Capa de um número da história em quadrinhos Meena. Imagem fornecida pela UNICEF

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Há apenas duas décadas, a condição de várias mulheres nos países do sul da Ásia era muito ruim. Muitas meninas da zona rural não tinham autorização para estudar. Elas inevitavelmente se casavam assim que cresciam, então para o que podiam servir os estudos? Os meninos recebiam os melhores pedaços durante as refeições e as meninas, os restos. Mas esta mentalidade discriminatória mudou consideravelmente, em parte, graças a uma personagem de desenho animado. 

A personagem fictícia Meena[pt] aparece no programa de televisão de mesmo nome destinado a crianças no sul da Ásia. Promovidos pela UNICEF, Meena e seu programa de tv são muito populares na região. A UNICEF desenvolveu o Meena Communication Initiative (MCI) como um projeto de comunicação em larga escala visando mudar a percepção e os comportamentos que dificultam a sobrevivência, a proteção e o desenvolvimento das meninas no sul da Ásia.

Bangladesh foi o primeiro país a descobrir Meena quando o filme em que ela luta para ir à escola foi transmitido pela televisão nacional de Bangladesh (BTV) em 1993. Entre os personagens secundários das histórias, estão Raju, o irmão de Meena e Mithu seu papagaio de estimação.

Essa é a Meena. Imagem de Wikimedia

De acordo com um antigo relatório da UNICEF :

Since her inception 14 years ago she has shown millions of women and girls what can be achieved. She has delivered messages on issues as far reaching as solving the problem of bullying through to challenging the stigma of HIV/AIDS through to girls’ right to play sport. The Meena stories are highly entertaining and fun, but also reflect, at their core, the realities of girls’ lives in South Asia.

Desde o seu início, há 14 anos, ela mostrou a milhões de mulheres e meninas aquilo que é possível ser feito. Suas mensagens vão da luta contra o assédio ao combate contra os estigmas do HIV/AIDS, passando pelo direito das garotas fazerem esporte. As histórias de Meena são muito divertidas e engraçadas, mas elas refletem também a realidade da vida das meninas no sul da Ásia. 

Meena divulgou mensagens para dar fim ao casamento de crianças e à prática do dote, para promover a utilização de banheiros limpos, a igualdade entre meninos e meninas, o direito à educação dos empregados domésticos e para enviar as meninas à escola. Os episódios colocam em evidência as possíveis contribuições que as garotas podem dar à sociedade se a elas é dada igualdade de oportunidades. 

Como uma mensagem divulgada por uma menininha de desenho animado pode ser tão poderosa para participar da mudança  radical de uma sociedade? Naznin Rahman, mãe de família, responde ao Daily Prothom Alo [bengali] :

আমার মা জোহরা বেগম তাঁর দুই ছেলের বিয়েতে যৌতুক নিয়েছেন। তখনো টিভিতে মীনা দেখাতে শুরু করেনি। তারপর যেই তিনি মীনা দেখতে শুরু করলেন, তাঁর চরিত্রে মেয়েদের প্রতি আলাদাভাবে একটা সহানুভূতি কাজ করতে লাগল। তারপর যখন তাঁর ছোট ছেলের বিয়ে দিলেন, তখনই আমরা বুঝতে পারলাম তিনি মীনার দ্বারা কতটা প্রভাবিত। আম্মা আমার ছোট ভাইয়ের বিয়েতে যৌতুক নেননি।

Minha mãe, Zohra Begum, pediu um dote para seus dois filhos mais velhos. Nessa época, Meena não existia. Desde que ela começou a assistir, ela desenvolveu uma compaixão particular pelas garotas. Quando seu filho caçula se casou, entendemos a que ponto ela tinha sido tocada por Meena. Ela não pediu o dote para meu irmão. 

Shuvo Ankur escreveu na página BDNews24.com sobre as mudanças positivas que Meena provocou: 

প্রচার হবার পর থেকেই মীনা পেয়ে যায় দারুন জনপ্রিয়তা। এবং এর ফলে আসতে থাকে বেশ কিছু পরিবর্তন। আগে গ্রামাঞ্চলে মেয়ে শিশুদেরকে স্কুলে যেতে না দিয়ে বাড়ির কাজ করানো হতো। মীনা কার্টুন প্রচার হবার পর থেকে আস্তে আস্তে ঘটতে থাকে পরিবর্তন। কারণ মীনা কার্টুনেও দেখানো হয়েছে যে তাকে স্কুলে যেতে দেয়া হতো না। কিন্তু কিছু ঘটনার পরে তাকে স্কুলে যেতে দেয়া হয়। এবং মীনা বিভিন্ন বুদ্ধিমত্তার পরিচয় রাখতে থাকে। সে লেখাপড়া শিখে তার বাবাকে ঠকে যাবার হাত থেকে রক্ষা করে। আবার বাড়ির গরু চুরি ঠেকায়। এমনি সব কাজের জন্য মীনা হয়ে যায় সবার জনপ্রিয় এবং সার্কভুক্ত দেশগুলোতে মেয়ে শিশুদেরকে অবহেলাও কমে যেতে থাকে।

Meena se popularizou desde o início. As mudanças foram logo visíveis. Antes, na zona rural, as estudantes abandonavam a escola e acabavam trabalhando como domésticas. Mas a situação mudou com o começo do programa. Na tela, Meena não tinha autorização para ir à escola no início. Mas ela mudou seu destino e obteve permissão para ir à escola. Sua habilidade e sua inteligência permitiram que ele aprendesse a contar e a ter conhecimentos essenciais para evitar que seu pai fosse enganado. Ela salvou suas vacas de um ladrão. Sua inteligência se tornou popular e a negligência com relação às meninas nos países do sul asiático começou lentamente a desaparecer. 

Sohanur Rahman [bengali] escreveu em Kishorebarta.com que esse desenho é extremamente instrutivo:

[…] মীনার কাছ থেকে আমরা অনেক কিছুই শিখেছি। সেই ৯০ দশক থেকে আজকের দিন প্রযন্ত প্রায় ১৭ বছর ধরে মীনা আমাদের সমাজের প্রতিটি মানুষের মনের মনিকোঠায় একটি উজ্জ্বল চরিত্র হিসেবে স্থান দখল করে নিয়েছে।

Nós aprendemos muito com a Meena. Desde os anos 90 até hoje, Meena se tornou uma estrela e um personagem central na nossa sociedade. 

Bengalithings declarou no Twitter que Meena tem um papel de modelo:

To be honest, Meena from Meena cartoon was one of my childhood role models. #nosarcasm #truth #bengali

— PerksOfBeingBengali♡ (@bengalithingss) October 24, 2013

Falando francamente, Meena, do desenho animado, era um dos modelos da minha infância. 

A conta da UNICEF Bangladesh no Twitter (@UNICEFBD) lembrou que :

Animation character Meena continues to influence lives of children and dispel negative social stereotypes… http://t.co/h5mbXHr64Y

— UNICEF Bangladesh (@UNICEFBD) December 24, 2013

A personagem Meena continua a influenciar as vidas das crianças e dissipa os estereótipos sociais negativos… 

Todos os anos, no dia 24 de outubro, a festa da Meena (“Meena Day“) acontece para promover a consciência social da necessidade de escolarização obrigatória, de evitar os abandonos e assegurar uma educação correta. 

Segundo relatórios [bengali], Meena também se tornou popular fora do sul da Ásia. O programa é dublado em mais de 30 línguas, como o árabe, o birmanês e o chinês. É possível carregar gratuitamente as histórias em quadrinhos de Meena aqui.