Captura de tela de um vídeo da Ognie Foundation Bangladesh. Uso permitido.

Há cerca de um ano, quando eu estava grávida de seis meses, participei de um evento que planejei e organizei, que incorporava histórias e expressões criativas da diversidade de gênero em Bangladesh. No evento, um estranho manifestou humildemente sua curiosidade sobre o tema do evento. Após uma breve discussão, ele perguntou hesitantemente como era a genitália de uma pessoa trans. Supondo que ele quisesse saber sobre os órgãos sexuais de indivíduos intersexuais, eu respondi o que sempre respondo a essa curiosidade – é uma possibilidade diversa, que é exatamente o que parece – qualquer coisa entre a genitália masculina e feminina. Portanto, apenas uma pessoa intersexo pode dizer como é o seu órgão sexual. Ele então disse que estava se perguntando se uma pessoa intersexo poderia ter um filho porque não pôde deixar de me ouvir conversando com meu amigo e ficou muito surpreso ao saber que eu estava grávida. Foi então que percebi que ele não só não sabia a diferença entre transgênero e intersexo, como também presumia que todos os que trabalham com diversidade de gênero tinham de ser transgêneros ou intersexuais.

A concepção de identidade de gênero

Infelizmente, este não é um cenário incomum em Bangladesh. A triste realidade é que a percepção média do gênero local é bastante vaga e mal-informada. Sexo e gênero são frequentemente usados ​​de forma intercambiável e as pessoas raramente sabem a diferença entre transgênero e intersexo, ou entre sexo e sexualidade. Para aumentar a confusão, em janeiro de 2014, o governo de Bangladesh reconheceu oficialmente as hijras como o terceiro gênero/sexo, sem qualquer definição ou explicação clara. Os transgêneros e os indivíduos intersexuais são frequentemente considerados hijras, e todas estas identidades sofrem reações semelhantes por parte de setores conservadores da sociedade como homossexuais.

A homossexualidade é um debate totalmente diferente e significativo, dado o assassinato de Avijit Roy, o autor de “Somokamita” (Homossexualidade) em 2015, e de Xulhaz Mannan e Mahbub Rabby Tonoy, os ativistas dos direitos LGBTQ+ em 2016. A sexualidade é um conceito binário e apenas as relações heterossexuais são social e legalmente aceitáveis ​​em Bangladesh. A homossexualidade é um crime punível ao abrigo do Código Penal do Bangladesh de 1860, Seção 377. Gostaria de deixar o tema da sexualidade de lado enquanto tento dissipar a névoa em torno das identidades de gênero em Bangladesh, especificamente as identidades trans.

Ostracismo pela sociedade

Em novembro de 2023, a ativista transgênero Hochemin Islam teve sua entrada recusada na North South University enquanto todos se preparavam para falar em um evento na universidade privada intitulado Women's Career Carnival. Um grupo específico de estudantes protestou contra a sua presença, alegando que ela estava lá para promover comunidades LGBTQ+. Quando eu estava escrevendo este artigo, as autoridades da Universidade BRAC já haviam demitido Asif Mahtab Utsha, professor adjunto do departamento de filosofia, depois que ele criticou a adição de um tópico sobre transgêneros em um livro didático, o que foi seguido por uma reação negativa, seja de apoio ou de crítica a sua posição. Tais incidentes destacam não só a ignorância generalizada sobre a identidade trans entre o público em geral, mas também possíveis provocações deliberadas de alguns setores, alimentadas por sentimentos religiosos, que foram considerados fatais no passado. Portanto, é crucial encontrar um equilíbrio pacífico entre fatos e suposições, ao mesmo tempo que se educa um público não iniciado sobre o conceito de gênero para além das identidades binárias.

Hijras e identidade de gênero

É essencial esclarecer a identidade da hijra ao falar sobre a diversidade de gênero em Bangladesh, porque, para começar, hijra não é uma identidade de gênero. É uma identidade cultural de eunucos, pessoas intersexuais ou transexuais que vivem em comunidades e seguem um sistema de parentesco que defende valores comunitários únicos, hierarquia social, práticas econômicas, língua, profissão, crenças religiosas e estilos de vida; uma subcultura independente, de certa forma. Embora muitas hijras sejam transgêneros e algumas sejam intersexuais, todos os transgêneros e indivíduos intersexuais não são necessariamente hijras. Ser uma hijra requer uma iniciação formal e um processo de socialização dentro da comunidade. Ao reconhecer as hijras como o terceiro gênero, o governo rotulou uma identidade cultural como gênero, o que inspirou mais conflitos dentro das comunidades de minorias baseadas no gênero que lutam por reconhecimento e direitos. O estigma geral em torno do sexo e da educação sexual em Bangladesh agrava a situação com discussões acaloradas que evitam deliberadamente detalhes técnicos específicos e experiências vividas.

Intersexo versus transgênero

Por mais básico que possa parecer, compreender a diferença entre intersexo e transgênero requer compreender a diferença entre sexo e gênero. O sexo é biológico e o gênero é sociocultural. Macho e fêmea são sexos, enquanto homem e mulher são gêneros. A identidade trans não tem nada a ver com sexo; isto é, a identidade trans não é determinada pela genitália. Transgênero é o que parece: uma identidade de gênero. É uma expressão sociocultural e psicológica de um indivíduo, independentemente de sua anatomia física ou composição genética. Uma mulher trans é alguém que nasceu homem (com órgãos sexuais masculinos), mas se identifica como mulher. Um trans homem é um homem que nasce com corpo feminino. Alguns indivíduos trans podem optar pela cirurgia de redesignação sexual e pela terapia de reposição hormonal para mudar seus corpos biológicos. No entanto, nem todo mundo escolhe a transformação física para sentir seu verdadeiro eu.

Da minha experiência como activista e facilitadora, tenho visto muitas pessoas acreditarem que ser transgênero é uma doença, que é “curável” por meio de medicação, ou é uma perversão sexual que o casamento pode “consertar”. Conheci Moumita, uma mulher trans cuja família a obrigou a tomar medicamentos quando ela se abriu sobre a sua identidade de gênero, apesar de os médicos explicarem o quão perfeitamente natural era a sua identidade trans. A medicação a manteria sonolenta e imóvel. Para se libertar desta prisão domiciliar e dos efeitos secundários da medicação, Moumita começou a fingir ser masculina perante a sua família. No entanto, quando tinha oportunidade, ela se vestia e vivia como uma mulher e inspirava outras pessoas a viverem como elas mesmas.

Vozes silenciadas de transgêneros

Neelima, uma mulher trans, vive visivelmente como um típico homem casado mas, no fundo, anseia por ser validada como mulher. Em suas palavras: “Não pareço uma mulher normal. Não tenho pele macia, cabelo comprido ou quaisquer características femininas em meus maneirismos. Mas é verdade que, se tivesse oportunidade e um ambiente adequado, gostaria de mudar completamente. Há alguns dias, tomei pílulas anticoncepcionais de forma imprudente por alguns dias. Sabendo que contém estrogênio, eu esperava que me ajudasse a ter um pouco de delicadeza ou um pouco de feminilidade, mesmo que não houvesse nenhuma mudança física drástica. Porém, devido a algum medo e algumas dificuldades físicas, não consegui continuar por muito tempo. A diferença entre o meu desejo e a realidade pode ser responsável pela minha depressão persistente, sabendo que a autoaceitação é real. No entanto, anseio desesperadamente por validação e aceitação como mulher”.

Ou como disse Piu, uma mulher transexual: “Quando criança, eu adorava me vestir bem. Brincava de boneca. As pessoas diziam que eu me comportava e sorria como uma menina. Costumava ouvir coisas ruins sobre meu cabelo e me senti mal. Então, para não me machucar, comecei a tentar me tornar um homem. Conheço artes marciais, costumava fazer exercícios. Mudei meu andar e tornei-o masculino. Também fiz teatro porque tinha interesse em atuar e em arte, e isso facilitou para mim moldar a minha personalidade masculina. Atuava bem o suficiente para me passar por um machão para sobreviver”.

Shammyo, um homem transgênero, percebeu o significado de suas mudanças hormonais durante a adolescência. À medida que seu peito começou a se desenvolver, ele o pressionou sob grossos volumes de livros, na esperança de sufocar seu crescimento. Às vezes, ele pegava o “Shiil-Pata” (pedra de amolar) da cozinha e colocava no peito, e rezava a noite toda até o amanhecer: “Não era uma sensação agradável; chorei muitas vezes durante esses momentos. As manhãs e suas cores muitas vezes pareciam monótonas, até mesmo sem sentido. Mesmo assim, vivi milhares de enterros meus.”

Nayantara é uma mulher trans. Ela se vê como mulher desde a infância. Ela ainda não revelou sua identidade publicamente. Intencionalmente dá dicas ocasionais sobre sua feminilidade nas redes sociais para que, aos poucos, as pessoas se acostumem com sua identidade e não se afastem imediatamente. Ela acredita que o apoio emocional da família é crucial para indivíduos assim, e disseminar conhecimentos sobre sexo, gênero e sexualidade para as famílias, especialmente nas áreas rurais, é essencial. Isto ressoa com Moumita, que acredita que a aceitação deve começar na família; portanto, é importante mudar a mentalidade da sociedade.

Como Shomudro, um homem preso em um corpo feminino, me disse: “Como você se sentiria se estivesse embrulhado em uma caixa hermética? Tenho me sentido sufocado exatamente da mesma maneira durante toda a minha vida. Você sabe o que é isto? Se nos mostrassem um pouco de amor, poderíamos viver plenamente pelo resto de nossas vidas!”

A pessoa que me assumiu como um indivíduo trans saiu do evento sem saber minha identidade de gênero. Deliberadamente, não tentei mudar a opinião dele sobre mim naquele dia. Eu não queria representar o “outro” para os meus colegas transgêneros em Bangladesh com a minha identidade privilegiada, especialmente quando falar por si próprios colocava a sua segurança e dignidade em jogo.

Sonho com um futuro inclusivo que alimente a bondade e a tolerância para todas as vidas. Na era das redes sociais, quando é tão fácil espalhar como um incêndio o ódio e a desinformação, acredito que é importante ter a coragem de questionar as nossas suposições e ter a empatia para ver o humano por trás de uma ideia que pode parecer estranha à primeira vista. É necessário sair das nossas bolhas e tentar ver que o gênero pode não ser uma escolha de acordo com o nosso gosto como uma comida ou roupa – algo que as pessoas podem adquirir ou mudar. Se o gênero fosse uma escolha, provavelmente nenhuma pessoa com corpo masculino teria sonhado em viver como uma mulher, e nenhuma mulher teria passado por tanto sofrimento para ser conhecida como homem numa sociedade heteronormativa e patriarcal como a nossa.