Ovos são conhecidos como a proteína do homem pobre. Quase todas as pessoas em Bangladesh comem ovos. Foto de Isabelle Hurbain-Palatin em Wikipedia. CC BY-SA 2.0.

Os ovos de aves oferecem benefícios significativos para a saúde, corrigindo deficiências dos nutrientes essenciais para o organismo e tornando-os um complemento valioso para a dieta humana. Suas muitas vantagens variam da prevenção de doenças ao aumento da imunidade, levando os especialistas a recomendar o consumo de um ovo por dia.

Entretanto, atualmente, o consumo de ovos em Bangladesh não é seguro. Um estudo conjunto de seis pesquisadores da Universidade de Jagannath, do Conselho de Ciência e Pesquisa Industrial de Bangladesh (BCSIR, na sigla em inglês) e da Universidade de Ciência e Tecnologia Haji Mohammad Danesh identificou níveis elevados de metais pesados em ovos provenientes de granjas de Daca, a capital de Bangladesh, ultrapassando os limites máximos permitidos de zinco, cobre, chumbo e ferro. O excesso desses metais pesados em ovos representa um perigo para a saúde humana.

A pesquisa foi publicada na edição de outubro (volume 16, edição 10) do Arabian Journal of Chemistry of King Saud University, Arábia Saudita, acessível através da ScienceDirect. O estudo revelou a existência de 10 metais pesados diferentes em ovos, estando seis deles dentro dos Limites Máximos Permitidos (LMP). No entanto, os outros quatro — zinco, cobre, chumbo e ferro — excederam estes limites. O significado desses achados é destacado pelas observações do professor Dolan Roy do departamento de Zoologia da Universidade de Jagannath, que esteve envolvido na pesquisa. Em uma entrevista ao Bangla Daily Prothom Alo, ele compartilhou suas ideias:

খাদ্যে মাত্রাতিরিক্ত যেকোনো ধাতুর উপস্থিতিই খারাপ। এর কারণে হৃদ্যন্ত্র, কিডনি ও যকৃৎ মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে। এতে ক্যানসার পর্যন্ত হতে পারে। ফলে ডিমে চারটি ভারী ধাতুর মাত্রাতিরিক্ত উপস্থিতির যে তথ্য আমাদের গবেষণায় উঠে এসেছে, তা অবশ্যই উদ্বেগের কারণ।

… মাত্রাতিরিক্ত দস্তায় রক্তশূন্যতা ও ক্ষুধামান্দ্য হয়। অতিরিক্ত তামার উপস্থিতিতে বমি বমি ভাব, ডায়রিয়া, পেটে অস্বস্তি ইত্যাদি হয়। অতিরিক্ত সিসা কার্ডিওভাসকুলার ব্যবস্থার ক্ষতিসাধন করে, উচ্চ রক্তচাপ বাড়ায়। অতিরিক্ত লোহা কার্ডিয়াক অ্যারেস্ট, শ্বাসপ্রশ্বাসে জটিলতা, খিঁচুনি, বিষণ্নতা ইত্যাদির জন্য দায়ী।

A presença excessiva de qualquer metal em nossos alimentos é prejudicial, com potencial para danos graves ao coração, rins e fígado, e até mesmo risco de câncer. Nossos achados de pesquisa sobre os níveis excessivos de quatro metais pesados em ovos, portanto, levantaram preocupações significativas.

…. A ingestão excessiva de zinco pode causar anemia e redução do apetite, enquanto o excesso de cobre pode resultar em sintomas como náusea, diarreia e desconforto abdominal. O excesso de chumbo tem potencial para lesar o sistema cardiovascular, contribuindo para o aumento da pressão sanguínea. Além disso, o consumo excessivo de ferro pode estar relacionado a parada cardíaca, dificuldades respiratórias, convulsões e depressão, além de outros problemas de saúde.

De acordo com dados do Ministério do Comércio, a demanda diária por ovos em Bangladesh é de aproximadamente quarenta milhões. Ovos são um item básico da dieta de quase todos os indivíduos do país. Harun Rashid, comentarista do artigo já mencionado, demonstrou preocupação com o risco de saúde pública associado à contaminação de metais pesados em ovos:

মুরগির খাবারের মাধ্যমেই বিষাক্ত ধাতু মুরগির পেটে যায়। চামড়ার ট্যানারীর বিষাক্ত বর্জ্য দিয়ে মোরগ এবং মাছের খাবার তৈরি হয়। একটি জাতির মনন যখন পচে যায় তখন এই সব ঘটতেই থাকবে। দেখার‌ও যেন কেউ নেই!

Esses metais tóxicos chegam ao sistema digestivo das galinhas através da comida, que muitas vezes é preparada em Daca usando resíduos de curtumes. Essas questões persistem quando os valores de uma sociedade estão comprometidos, e as consequências passam desapercebidas pela população em geral.

Ovos à venda em um bazar em Daca. Imagem em Flickr por IFPRI. CC BY-NC-ND 2.0.

A presença de metais pesados em ovos de aves

Pessoas associadas com o setor avícola têm atribuído a presença de metais pesados em ovos à contaminação por resíduos da indústria de curtumes. Sabe-se que as águas residuais da indústria de curtumes carrega concentrações substanciais de metais pesados e que, em certos casos, são adicionadas à alimentação de galinhas devido ao seu alto teor de proteínas, que acelera o crescimento das aves. Pesquisadores também deduzem que esses metais pesados tóxicos entram no organismo das galinhas através da dieta e posteriormente chegam aos ovos, constituindo assim um risco à saúde humana.

Este é o motivo pelo qual o professor Dolan Roy, membro do estudo, enfatizou a importância de garantir a segurança da alimentação dada a galinhas de criação. Sumon Hawladar, presidente da Associação de Avicultores de Bangladesh, que representa criadores de pequeno porte, solicitou aos produtores de alimentos para avicultura que fornecessem produtos que cumprissem com padrões de segurança. Ele ressaltou que, sem a alimentação segura para aves, produtores de pequena porte não seriam capazes de produzir carne de frango e ovos que fossem seguros para o consumo.

Em Bangladesh, a contaminação não se limita aos ovos; é onipresente em várias fontes de alimentos, incluindo frango, peixe e vegetais. O profissional da área jurídica, Emu Barua escreveu no Facebook:

খাবার পানিতে বিষাক্ততা, চালে ক্যাডমিয়াম, ডিমে রাসায়নিক পদার্থের উপস্থিতি, মুরগীতে ক্রমিয়াম, পাউরুটিতে পটাশিয়াম ব্রোমেট, দুধে সীসা, মাছে অতিরিক্ত এন্টিবায়োটিক, চিংড়িতে কেমিক্যাল জেলি, শাকসবজিতে লেদ, আর্সেনিক, কেডিয়ামের উপস্থিতিতে মানুষ কি খেয়ে বাঁচবে!

Nós encontramos contaminantes na água potável, cádmio no arroz, resíduos químicos nos ovos, cromo no frango, bromato de potássio no pão, chumbo no leite, antibióticos nos peixes, substância gelatinosa nos camarões, e arsênico, cádmio e chumbo em vegetais. Com uma variedade tão ampla de contaminantes, torna-se cada vez mais desafiador para as pessoas fazerem escolhas alimentares saudáveis.

Ovos têm sido tradicionalmente a fonte de proteína mais barata em Bangladesh e foram considerados uma opção acessível mesmo para a população de baixa renda. No entanto, o custo dos ovos tem se elevado constantemente desde o início da pandemia. Apesar das regulações governamentais, o preço dos ovos no mercado tem aumentado. Indivíduos da indústria avícola têm associado esse aumento aos altos custos dos combustíveis e da alimentação das aves. Assim, a elevação dos preços, combinada com as preocupações acerca da contaminação, apresentou um duplo desafio para o consumo de ovos.