Imagem por Julia Kadel no Unsplash. Usada sob licença do Unsplash.

Segundo uma investigação colaborativa conduzida por Meduza, Mediazona e o estatístico Dmitry Kobak da Universidade de Tubinga, o número real de soldados mortos na invasão da Ucrânia é de aproximadamente 47.000. Essa estimativa se baseia em uma análise de obituários publicados, dados de mortalidade do Serviço Federal de Estatística do Estado, e extensos registros do Registro Nacional de Sucessões. Examinando essas fontes, os pesquisadores estimaram que entre 40.000 e 55.000 homens russos abaixo dos 50 anos morreram em combate na Ucrânia até 27 de maio de 2023. Considerando os soldados gravemente feridos que não retornaram ao serviço militar, a contagem total de vítimas da Rússia sobe para pelo menos 125.000 soldados.

A relevância desses números se torna evidente quando comparada aos conflitos anteriores. Em apenas 15 meses de guerra na Ucrânia, morreram três vezes mais soldados russos em relação aos soldados soviéticos nos 10 anos da Guerra no Afeganistão. Além disso, o número de mortos na Ucrânia é nove vezes maior do que as baixas na Primeira Guerra Russo-Chechena,  de 1994 a 1996. Esses números destacam não somente o grande número de vidas perdidas na guerra agressiva de Vladimir Putin, como também os esforços deliberados das autoridades para ocultar do público russo as verdadeiras consequências da invasão.

O governo russo encobriu informações sobre baixas, e revelar as mortes de soldados russos na Ucrânia nas redes sociais pode levar a um processo da polícia russa. O Ministério da Defesa não forneceu números atualizados de baixas desde setembro de 2022, quando alegou que apenas 5.937 soldados russos haviam sido mortos até aquele momento na “operação militar especial”. No entanto, dada a natureza da guerra, é improvável que o número de baixas do próprio exército russo seja considerado preciso, já que cada lado tende a exagerar as baixas do inimigo enquanto minimiza suas próprias.

As informações públicas mais confiáveis sobre as perdas da Rússia na guerra vem de um banco de dados criado por monitores independentes que trabalham com jornalistas da Mediazona e da BBC. Esse banco de dados localiza as mortes em combate mencionadas em meios de comunicação locais e redes sociais. No momento, o banco de dados mostra quase 27.000 soldados russos mortos na Ucrânia. No entanto, esse número representa apenas uma fração do total de vítimas, já que muitas mortes não são relatadas devido a vários motivos, como medo de processo, envolvimento de estrangeiros nas forças armadas russas e libertação de presidiários para lutar na Ucrânia.

Para fornecerem uma estimativa mais precisa, os jornalistas investigativos de Meduza e Mediazona conseguiram acesso a um banco de dados restrito, porém não confidencial, de casos de herança. Ao comparar as tendências desse banco de dados com os dados demográficos disponíveis para o público e relatórios anteriores sobre obituários, conseguiram estimar em aproximadamente 47.000 o número total de soldados russos mortos na Ucrânia ao final de maio de 2023. O banco de dados abrange mais de 11 milhões de casos individuais desde 2014 e, embora não detalhado, o grande tamanho da amostra torna os dados representativos e confiáveis para esta análise.