Sri Lanka: ‘Queremos o poder da igualdade, justiça e amor, não o amor pelo poder’

The Samathai Drummers for Justice from Batticaloa perform at the gates of the Presidential Secretariat in Colombo. Image via Groundviews. Used with permission.

Os “Samathai Drummers for Justice” de Batticaloa se apresentam nos portões da Secretaria Presidencial em Colombo. Imagem via Groundviews, usada com permissão.

Este artigo foi originalmente publicado no Groundviews, um premiado site de mídia cidadã do Sri Lanka. Uma versão editada é publicada aqui como parte de um acordo de compartilhamento de conteúdo com a Global Voices.

No final de abril, mulheres de movimentos e coletivos do norte e leste do Sri Lanka marcharam para a aldeia de ocupação do GotaGoGama (“Gota Go Home”) em Galle Face, Colombo, para expressar suas preocupações e questões em solidariedade com a luta no sul. Desde a organização de satyagrahas (resistência civil) nas ruas contra uma infinidade de questões até o envolvimento com famílias chefiadas por mulheres em soluções para superar a crise econômica, os coletivos de mulheres têm desempenhado um papel determinante no delicado tecido social e nas economias locais das comunidades no norte e leste.

The Samathai Drummers for Justice from Batticaloa up close.

Os ” Samathai Drummers for Justice” de Batticaloa. Imagem via Groundviews, usada com permissão.

As dificuldades que essas mulheres tiveram que enfrentar diariamente criaram a desenvoltura para ajudar a manter suas próprias comunidades funcionando. Sua presença no GotaGoGama não foi uma declaração geral contra o uso da Lei de Prevenção ao Terrorismo (PTA) para deter familiares após os ataques do domingo de Páscoa de 21 de abril de 2019 ou a necessidade urgente de justiça e responsabilidade após a guerra civil que pareciam indefinidas por mais de uma década.

Essas preocupações certamente foram comunicadas, mas, como milhares de outras pessoas no GotaGoGama, o objetivo principal das mulheres era mostrar seu descontentamento com as condições econômicas que levaram suas comunidades, seu povo e seus meios de subsistência ao limite.

As mulheres marcharam até os portões da Secretaria Presidencial, que é o coração do movimento de protesto GotaGoGama, por volta das 10h30. Lá, as Samathai Feminist Friends de Batticaloa se apresentaram com seus tambores parai Discursos e cantos do conjunto ecoaram; invocações da ativista feminista Kamla Bhasin e as críticas às hierarquias de poder e violência patriarcal que deixaram suas marcas indeléveis na história do Sri Lanka.

Women from the North and East march into GotaGoGama. Image via Groundviews. Used with permission.

Mulheres do norte e do leste marcham para o GotaGoGama. Imagem via Groundviews, usada com permissão.

‘Queremos o poder da igualdade, justiça e amor, não o amor pelo poder.’

Foi um momento poderoso no contexto mais amplo dos protestos em GotaGoGama. Após a marcha para o GotaGoGama, elas continuaram até a Tenda das Vozes do Povo, onde montaram um acampamento para passar o dia. A Groundviews falou com algumas das mulheres que fizeram a viagem noturna de Batticaloa.

“Isso é muito diferente para nós. Anteriormente tínhamos maneiras de lidar, conseguíamos administrar porque sempre encontrávamos soluções”, diz Vanie Simon. “Mas as questões econômicas estão pesando muito sobre as mulheres com quem estamos trabalhando”.

Simon é membro fundador da Women's Action Network de Akkaraipattu. Ela nos conta como uma das coisas mais comuns crescendo no Leste foi ouvir tiros. Os Tigres de Libertação de Tamil Eelam (LTTE), a Organização Revolucionária de Estudantes de Eelam (EROS), a Força de Manutenção da Paz Indiana (IPKF), os militares do Sri Lanka, não importava. Nem fazia diferença.

Vanie Simon is a founding member of the Women's Action Network from Akkaraipattu.

Vanie Simon é membro fundadora da Rede de Ação de Mulheres de Akkaraipattu. Imagem via Groundviews, usada com permissão.

O som de tiros foi um símbolo que definiu sua infância, diz ela. Foi essa lembrança constante e prenúncio de violência que a capacitou a lutar contra um ecossistema florescente de militância, guerra e violência que é mantido por anos de discriminação sistêmica e estrutural. É isso que definiu todos os seus direitos de trabalho nas situações e ambientes mais perigosos e exigentes.

Entretanto. Mais de 30 anos de guerra e violência e é o impacto da crise atual que a testou severamente:

In all the years of rights work I have done, this is a first. I’ve never had to fight on behalf of women who are hungry. We thought we were used to this situation and that there were alternatives we could find. We women ran a self-sufficient economy even during the war where we managed with what little we could produce. There was access to some sort of food, where we could keep afloat a basic local economy, but this is completely different.

Em todos os anos de trabalho de direitos que fiz, esta é a primeira vez. Eu nunca tive que lutar em nome de mulheres que estão com fome. Achávamos que estávamos acostumados a essa situação e que havia alternativas que poderíamos encontrar. Nós, mulheres, gerimos uma economia autossuficiente mesmo durante a guerra, onde gerimos com o pouco que podíamos produzir. Havia acesso a algum tipo de alimento, onde poderíamos manter uma economia local básica, mas isso é completamente diferente.

Placards and Posters at the 'People's Voices Tent', GotaGoGama

Cartazes e Posteres na ‘Tenda das Vozes do Povo’, GotaGoGama. Imagem via Groundviews, usada com permissão.

Os grupos de mulheres têm estado na vanguarda das economias locais no leste. Durante o surto de COVID-19, quando o comércio estava mais ou menos paralisado, foram as mulheres que reviveram as antigas estratégias e culturas alimentares que sustentavam as comunidades durante a escassez. São as mulheres que formam o núcleo das economias locais.

Anuradha Rajaratnam, do Centro de Desenvolvimento da Mulher Suriya, nos diz que as atuais crises e a escassez foram projetadas no final do ano passado, após consultas com a comunidade. Elas tinham uma compreensão clara das pressões internas e externas na economia, especialmente durante a pandemia. Sendo bem versadas em agricultura e distribuição de alimentos, elas tinham noção de como uma economia já sobrecarregada estava prestes a piorar com a proibição de fertilizantes químicos:

We knew it was going to happen so we gathered and we marched together last December alerting the government that we have this crisis at hand but nobody took any notice of us.

Sabíamos que isso ia acontecer, então nos reunimos e marchamos juntas em dezembro passado alertando o governo que temos essa crise em mãos, mas ninguém nos notou.

“É muito importante estar aqui e mostrar nosso apoio ao que está acontecendo, mas também mostrar nossas identidades e nossas histórias que definiram as lutas que temos tido e as batalhas que temos travado”, diz Kamala Vasuki, artista e baterista das “Amigas Feministas de Samathai”. Seus desenhos adornam a barraca em que o grupo se instalou durante o dia.

At the heart of the Protest Site.

No coração do Local de Protesto. Imagem via Groundviews, usada com permissão.

O tambor parai é uma parte dessa história de que Kamala fala, uma que ela incorpora toda vez que toca um ritmo. O parai tem sido usado historicamente para fazer anúncios em ocasiões especiais. A sua presença aqui como instrumento para marcar ocasiões especiais também tem um significado, pois não é um instrumento frequentemente tocado por mulheres, sendo um símbolo cultural coletivo envolto por estigma e preconceito seculares. São as mulheres que carregam o fardo de muitas dessas questões, mas também são as mulheres que forneceram as alternativas, acrescenta ela.

 

Como movimentos feministas, os coletivos encontraram sua defesa e luta contra as relações de poder. É algo que elas estão acostumadas a ver de várias formas; desde disputas familiares e violência doméstica até os grosseiros funcionários do governo e seu desrespeito pela ação de uma mulher dentro de uma comunidade. O impacto das hierarquias de poder é algo que vai nos dois sentidos, elas descem tanto quanto sobem, chegando até a presidência executiva. Anuradha diz:

Whoever comes into power, all that power cannot be with one person. The executive presidency needs to be abolished. At no level should it exist nor should power be centralized within one person. Power needs to be decentralized and everyone should share in the powers, that is the country we are looking for.

Quem quer que chegue ao poder, todo esse poder não pode estar com uma única pessoa. A presidência executiva precisa ser abolida. Em nenhum nível deve existir e nem o poder deve ser centralizado em uma pessoa. O poder precisa ser descentralizado e todos devem compartilhar os poderes, esse é o país que estamos procurando.

Drummers up close.

Imagem via Groundviews, usada com permissão.

We as feminists are trying to change these cultures and abolish these patriarchal structures. Women's voices need to be heard. Change should happen through women's representation; representation goes even beyond politics, beyond just saying that there is equality because it is the amendments and constitution. We have to witness it in our life. Women have been asking for this simple recognition and equality for a long time.

Nós, como feministas, estamos tentando mudar essas culturas e abolir essas estruturas patriarcais. As vozes das mulheres precisam ser ouvidas. A mudança deve acontecer por meio da representação das mulheres; a representação vai além da política, além de apenas dizer que há igualdade porque é o que diz nas emendas e na constituição. Temos que testemunhar isso em nossas vidas. As mulheres vêm pedindo esse simples reconhecimento e igualdade há muito tempo.

Quando perguntada sobre quais mudanças positivas se podem tirar dos protestos em Galle Face, Vanie Simon reconhece que as pessoas aqui estão pela primeira vez responsabilizando a família Rajapaksa. Na maior parte, são os crimes econômicos, talvez, mas isso ainda é algum tipo de responsabilidade. “Ele foi uma pessoa intocável por tanto tempo. Agora está sendo responsabilizado pela maioria, então temos alguma esperança de que algumas de nossas preocupações e demandas também sejam ouvidas em meio a tudo isso”.

Local politicians and government officials in the East have been guilty of taking over natural land for construction.

Políticos locais e funcionários do governo no Leste foram culpados de tomar terras naturais para construção. Outro grande ponto de preocupação. Imagem via Groundviews, usada com permissão.

É uma mudança que os coletivos aqui não poderiam esperar, nem mesmo ninguém no norte e no leste. Uma mudança, no entanto, que é tomada com uma pitada de sal. “Sentimos que não temos voz no GotaGoHome, honestamente, porque nunca pedimos a ele para vir em primeiro lugar!” Kamala Vasuki diz. Comunidades e familiares em casa provocaram o grupo enquanto estavam indo para Colombo, ela nos informa.

Ainda é cedo para dizer se os protestos em Galle Face levarão as mudanças necessárias no norte e no leste. Mesmo que isso marque o fim da era Rajapaksa no Sri Lanka, muitas das injustiças perpetradas e armadas pelo regime são sistêmicas e profundamente enraizadas. É um sistema que tem sido historicamente contra as comunidades tâmil e muçulmana do Sri Lanka.

It is very different here in Colombo. There is a lot of open anger and insults. People aren't afraid to voice these out even in front of the police and the military. If they get arrested, their lawyers appear in court on their behalf. We don't have that luxury.

É muito diferente aqui em Colombo. Há muita raiva aberta e insultos. As pessoas não têm medo de expressar isso mesmo na frente da polícia e dos militares. Se forem presos, seus advogados comparecerão ao tribunal em seu nome. Não temos esse luxo.

Veja, por exemplo, o que aconteceu com o deputado da oposição Shanikyan: uma ordem judicial foi aprovada para impedi-lo de protestar. Há intimidação aberta no norte e no leste, então há uma grande diferença aqui e nos lugares em que estamos. Há uma grande diferença em como o governo e até os militares têm medo das pessoas. Eles estão muito preocupados e com medo de uma revolta no sul. Eles não se importam com isso no norte e no leste. Eles nem nos consideram como pessoas que estão protestando”.

Police keep watch on Anti-Government protesters opposite the protest site MynaGoGama, Temple Trees.

A polícia observa os manifestantes contra o governo em frente ao local do protesto MynaGoGama, Temple Trees. Imagem via Groundviews, usada com permissão.

Um Sri Lanka sem Gotabaya Rajapaksa, um fornecimento constante de produtos básicos e uma economia estável podem ser as principais demandas para muitos cingaleses no sul, mas para uma mudança real, duradoura e abrangente em todos os aspectos, histórias difíceis e duras verdades precisam ser engajadas, refletidas e conscientizadas.
Isso deve fornecer o núcleo do Sri Lanka que desejamos testemunhar.

People should engage and have long conversations about what has happened to the people during the war, It's something that must happen at all levels. Dialogue and communication are a must.

As pessoas devem se envolver e ter longas conversas sobre o que aconteceu durante a guerra. É algo que deve acontecer em todos os níveis. O diálogo e a comunicação são indispensáveis.

Image via Groundviews. Used with permission.

Imagem via Groundviews, usada com permissão.

Na frente econômica, uma das principais preocupações das mulheres é o colapso do Samurdhi, uma rede de seguridade social muito necessária da qual as comunidades do leste dependem. Simon, Rajaratam e Vasuki são, no entanto, céticos sobre o quanto esses subsídios se espalham e chegam às pessoas que mais precisam deles e com que eficácia os subsídios são administrados. Durante o bloqueio da COVID-19, o subsídio dado às comunidades era na verdade proveniente da reserva do fundo Samurdhi e agora há preocupações sobre quanto dinheiro resta no fundo, afirma Simon. Sem a distribuição dos subsídios de Samurdhi e com as reservas próximas a acabar, os mais pobres serão afetados.

‘Estamos basicamente sendo roubados.’

Em meio a isso, as mulheres também estão preocupadas sobre como um programa do FMI pode afetar o planejamento da seguridade social como o Samurdhi, do qual (apesar de seus problemas) elas dependem. Os aldeões ainda tentam se virar sozinhos, cultivando o que podem.

Art by Kamala Vasuki

Arte de Kamala Vasuki. Imagem via Groundviews, usada com permissão.

Arroz, milho, amendoim, o que quer que produza algum tipo de colheita sem muito fertilizante. Isso muitas vezes acaba sendo inadequado para o consumo, quanto mais suficiente para ser vendido. Tudo o que pode ser vendido acaba saindo do distrito. Aqueles que tinham terra durante a colheita naquela época podiam produzir arroz suficiente para alimentar sua família com o excedente. Agora, precisam comprar alimentos que antes podiam cultivar porque suas próprias colheitas são ruins e, sem renda, há dificuldade até para comprar o alimento básico de um agricultor.

Art by Kamala Vasuki

Arte de Kamala Vasuki. Imagem via Groundviews, usada com permissão.

Os pescadores não podem ir ao mar por causa da crise do combustível. Aqueles poucos que podem trazer uma pesca vendem para as corporações. “As nossas comunidades já não podem comprar peixe fresco, temos de recorrer à compra de peixe enlatado, embora esses mesmos peixes sejam capturados pelos nossos próprios pescadores”, diz Kamala.

Não há cultivo devido à crise de fertilizantes. O aumento dos preços do cimento também significa que há pouco ou nenhum trabalho de construção. Os homens estão desempregados, e quanto mais tempo ficam em casa, mais aumentam suas frustrações e surgem as brigas familiares. Não é surpresa para ninguém que a violência doméstica esteja aumentando, diz Simon.

‘Tudo o que ouvimos no noticiário é deprimente, porque tudo o que ouvimos são más notícias repetidas vezes.’

São os produtos locais que mantêm esta economia à tona, mas uma grande quantidade sai das próprias comunidades que os produzem. É uma grande preocupação para as mulheres no terreno.

It has to benefit us first and others later. That is the economy we need. Yet no one listens to us, recognizes us or hears us out. It is breaking this hierarchy that is required.

Tem que nos beneficiar primeiro e aos outros depois. Essa é a economia que precisamos. No entanto, ninguém nos ouve, nos reconhece ou nos escuta. É quebrar essa hierarquia que é necessário.

As mulheres continuam a funcionar como amortecedores de todos os choques e rupturas que essas regiões vêm passando. Através da pandemia, da guerra, dos desastres naturais e mesmo agora, é a desenvoltura das mulheres que encontrou um caminho.

"Let's unite to create a dignified society free from violence"

‘Vamos nos unir para criar uma sociedade digna e livre de violência’. Imagem via Groundviews, usada com permissão.

” As vozes das mulheres precisam ser ouvidas. A mudança deve acontecer por meio da representação das mulheres; a representação vai além da política, além de apenas dizer que há igualdade porque é o que diz nas emendas e na constituição. Temos que testemunhar isso em nossas vidas. As mulheres vêm pedindo esse simples reconhecimento e igualdade há muito tempo”.

O que pode ser tirado de uma visita ao local do protesto em Galle Face? A pergunta suscita algumas respostas cautelosas. Certamente há solidariedade e esperança nas mensagens que serão transmitidas a algumas comunidades (compreensivelmente) céticas em casa.

A united struggle against power

Uma luta unida contra o poder. Imagem via Groundviews, usada com permissão.

No entanto, a memória de medo e repressão em que Gotabaya Rajapaksa construiu seu nome ainda está fresca na mente de Simon. “O Exterminador do Futuro” pode ter sido redimensionado e desarmado pela raiva coletiva que continua a alimentar o movimento GotaGoHome no sul, mas o que acontecerá fora dos limites de Colombo, no norte e no leste, ainda é desconhecido. Os advogados da Ordem dos Advogados não fazem fila e correm para o tribunal para combater injustiça após injustiça, onde a repressão, vigilância e intimidação constantes estão arraigadas na mente do cidadão. Afirma a resposta cautelosa que Simon nos deixa.

“Nunca quisemos Gota, pedem que vá embora, então viemos aqui para mostrar nossa solidariedade. Mas o que acontece depois de tudo isso, se Gota não se for?”

“Ele vai acabar com a gente.”

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