Os 336 indivíduos que estimadamente vivem no Parque Nacional Impenetrável de Bwindi, na Uganda, foram calculados usando um método que conta a quantidade de ninhos que os majestosos primatas constroem a cada noite. A nova pesquisa agora mostra que esse método pode ter superestimado o número de indivíduos na população, uma vez que gorilas fazem mais de um ninho por noite.
Paula Kahumbu, escrevendo no blogue Gorilla Protection [en], fala sobre o relatório:
Recent DNA tests from dung were conducted by Katerina Guschanski of the Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology in Liepzig, Germany, …revealing that there are actually far fewer mountain gorillas. She found evidence of 302 separate genetic codes or individual gorillas, suggesting that the nest counting method overestimates the population size because some gorillas create more than one nest.
Uma pesquisa anterior de DNA, em 2007, [en] calculou a população em 340 indivíduos. Isso indica que a população em Bwindi sofreu um declínio de 10%. Os cientistas estão, no entanto, cautelosos e não se mostram prontos para afirmar que a população está em declínio, ou estável.
Se a população de Bwindi realmente diminuiu, então não se trata de boa notícia. Segundo Paula:
If it is true that the Bwindi population is shrinking, then this is bad news for mountain gorillas – it is estimated that there are only around 700 in existence, this work suggests at least a 5% decline of the global population.
O blogue Gorilla Protection também comentou sobre a prisão de Laurent Nkunda [en], general desertor e líder rebelde do Congo, por parte de forças ruandesas, como foi noticiado pela BBC, o que na verdade pode vir a ser uma boa notícia para a preservação dos gorilas.