O emoji de mate, como proposto por um grupo de argentinos para a Unicode. Imagem usada no documento com a proposta e reproduzida aqui com permissão.

Se você visitar o Uruguai, provavelmente uma das primeiras coisas que vai notar são as pessoas carregando estranhos copos de madeira enquanto seguem com sua rotina. Na Argentina, pode ser que te ofereçam uma bebida neste mesmo copo, quando for visitar alguém. O mesmo vale para as casas do sul do Brasil. A bebida em questão é o mate ou chimarrão, uma infusão de água quente feita das folhas da erva-mate.

Tomar mate é uma tradição dos povos indígenas Guarani e Kaingang, que remonta a milhares de anos antes da Era Cristã. Atualmente, o costume está difundido pelo sul da América do Sul, incluindo países como Chile e Paraguai, e também além do Atlântico, em países como Alemanha, Líbano e Síria (o maior importador de erva-mate da Argentina). A bebida — [ˈmate] em espanhol e [ˈmatʃi] em português — é servida em um copo especial, normalmente feita de porongo, e sorvida por um canudo de metal (bomba).

Surpreendentemente, não existe nenhum emoji que pode representar essa bebida querida por milhões de pessoas. Porém, um grupo vem tentando fazer algo a respeito. Em setembro de 2017, cinco argentinos que se reuniram num evento conhecido como Media Party, uma reunião anual de hackers em Buenos Aires, Argentina, decidiram arregaçar as mangas em busca do primeiro emoji de mate do mundo.

“Nós fizemos uma primeira versão do desenho e a pesquisa para a proposta. Depois, seguimos trabalhando em cima disso”, disse Santiago Nasra, jornalista membro do grupo que está lutando para criar o emoji de mate, em uma conversa por e-mail com o Global Voices.

Embora a equipe tenha considerado outros pratos típicos argentinos, como o choripán (pão e linguiça) ou o asado, um churrasco típico, eles finalmente concordaram que um emoji de mate seria mais abrangente, por representar outras culturas, além da Argentina.

“Como o mate não é um produto específico, mas um conceito universal que foi adaptado e apropriado por diferentes culturas, é algo que merece um emoji”, afirma Santiago.

Em maio, o consórcio Unicode, que trata das regras sobre emojis de todo o mundo, incluiu o do mate na lista de novos emojis de 2019. Esse passo crucial só foi possível graças a Santiago e à equipe argentina, que apresentou um documento de 40 páginas à Unicode.

Dentre outras coisas, o documento detalha os benefícios para a saúde associados ao consumo regular da erva-mate e o número de países que a importam (113 em 2016). O documento inclui também fotos de celebridades com a bebida — como o Papa João Paulo II, o ex-presidente dos EUA, Barack Obama, e os jogadores de futebol Lionel Messi, Luis Suárez e Antoine Griezmann — além de cenas como do filme Capitão Fantástico e da série Mozart in the Jungle, cujos personagens carregam o mate consigo.

Como o documento resume:

The mate emoji would not be overly specific, and in fact veers toward general, as it can be used to represent not only Latin American mate sets, but also Arab and Asian yerba mate drinkers. The design would imply “mate” as indicative of mixing the herb and water (hot or cold) and the sipping device. It is at the very least no more specific than ethnic food or beverage (aka sake) already represented in the emoji lexicon, including Mexican, Italian and Japanese foods. We have shown the proposed design to Brazilians, Paraguayans, Germans, Syrians and Uruguayans. They all understood the essence of mate in our proposal and said they would definitely use it beside the slight differences between regional cups.

O emoji de mate não seria muito específico, e tende a ser algo mais geral, porque pode ser usado para representar não apenas os mates latino americanos, mas também os consumidores árabes e asiáticos da bebida. O desenho sugeriria que o mate é uma mistura de erva e água (quente ou fria) e do instrumento usado para beber. Ele não é mais específico do que uma comida ou bebida típicas (como o saquê), já representados no repertório de emojis, que inclui ainda comidas mexicanas, italianas e japonesas. Nós mostramos o desenho que estamos propondo para brasileiros, paraguaios, alemães, sírios e uruguaios. Todos eles compreenderam a essência do mate em nossa proposta e disseram que certamente usariam o emoji, apesar das pequenas diferenças entre os copos.

Em outubro, a Unicode apresentou a sua versão do emoji, publicada em um tweet de Florencia Coelho, que também faz parte da equipe que elaborou o documento:

#emojidelmate in Windows 10 emoji preview for 2019

¡Me vuelvo loca! ?https://t.co/jfEd851OAH. @emojidelmate_ok pic.twitter.com/KbpEfEwoFA

— Flor Coelho (@fcoel) November 8, 2018

#emojidelmate no Windows 10. Emoji preview para 2019. Fico louca!

A campanha online pelo emoji usa a hashtag #emojidelmate.

De acordo com seus apoiadores, o emoji de mate seria a primeira figura da América do Sul a fazer parte dos teclados do mundo inteiro, mas não seria a primeira tentativa da região. Desde 2017 duas professoras brasileiras têm tentado fazer com que a Unicode inclua a capivara, um mamífero nativo da América do Sul, na fauna de emojis.

Com o aumento da popularidade dos emojis nos últimos anos, as pessoas estão cada vez mais ansiosas para verem a si mesmas representadas através deles. Exemplos de emojis recentemente adicionados, incluem famílias com casais do mesmo sexo e figuras com diferentes tonalidades de pele. Para os apoiadores do emoji do mate, o apelo deles também é pela diversidade:

Mate goes beyond any drink, as it is full of cultural meaning (besides its numerous health benefits). (…) Mate is too significant, too important not to be represented by an emoji. It is time it gets it chance for the joy of its Latin American and worldwide fans.

O mate vai além de qualquer bebida, pois é repleto de um significado cultural (junto aos seus inúmeros benefícios para a saúde). (…) O mate é muito significativo, e muito importante para não ser representado por um emoji. Já é hora de ter a sua chance, para a alegria dos latino americanos e de seus admiradores ao redor do mundo.

A Unicode irá lançar uma segunda lista em fevereiro, e os finalistas em junho. Sem dúvidas, os dois anúncios serão acompanhados atentamente pelos fãs do emoji de mate.

Em 5 de fevereiro, a Unicode anunciou o emoji do mate entre os 230 novos emojis de 2019, junto ao cão-guia, flamingo, sari e templo hindu.