Um Airbus 320 da Pakistan International Airlines no Aeroporto Internacional de Skardu. Imagem por Kskhh, via Wikipedia. CC BY-SA 4.0.

Durante muito tempo, ter um visto válido significava poder fazer as malas e viajar sem preocupações. No Paquistão, essa certeza básica se perdeu. Desde o início de 2025, milhares de cidadãos com documentação regular têm sido impedidos de embarcar em aeroportos por agentes de imigração da Agência Federal de Investigação (FIA, na sigla em inglês), momentos antes do voo. As autoridades descrevem a medida como um esforço para coibir o tráfico de pessoas. Para muitos viajantes, no entanto, a prática é percebida como um ataque a seus direitos e à sua dignidade.

Impedidos de embarcar, sem explicação

O termo offloading tornou-se cada vez mais comum em cidades como Lahore, Sialkot, Islamabad e Karachi. Ele designa a recusa de última hora ao embarque de passageiros em voos internacionais, mesmo após o check-in, a passagem pela segurança e a chegada ao controle migratório. Não há ordem por escrito nem apresentação de um motivo claro. Viajantes com passagens confirmadas e vistos válidos acabam retornando pelos saguões do aeroporto, com a viagem cancelada carimbada em seus passaportes.

O que chama a atenção é a escala desses episódios arbitrários. Famílias a caminho da Umrah (peregrinação muçulmana a Meca, na Arábia Saudita), assim como trabalhadores com contratos no Golfo e pequenos comerciantes que viajavam para encontrar parceiros no exterior, relataram ter sido impedidos de embarcar. A prática é registrada com maior frequência nas regiões de Gujrat e Sialkot, conhecidas pela migração legal de mão de obra.

Como tudo começou?

As raízes dessa ofensiva remontam à tragédia do naufrágio ocorrido na Grécia, em dezembro de 2024, quando mais de 300 paquistaneses morreram ao tentar chegar ilegalmente à Europa por mar. As imagens do desastre chocaram o país e provocaram duras críticas internacionais. Em resposta, o primeiro-ministro Shehbaz Sharif determinou que as agências desmantelassem as redes de contrabando de pessoas. A Agência Federal de Investigação, responsável pela segurança de fronteiras e pela inteligência no Paquistão, foi orientada a interceptar pessoas suspeitas de tentativa de migração irregular antes do embarque.

A pressão por parte dos países de destino também aumentou. Autoridades dos Emirados Árabes Unidos e de outros países do Golfo passaram a exigir controles mais rigorosos após sucessivos casos de entrada de trabalhadores sem documentação. O que começou como uma campanha direcionada logo se transformou em uma política generalizada, afetando tanto redes de contrabando quanto viajantes comuns.

A explicação oficial parece razoável. O Estado afirma que quer proteger os cidadãos de rotas perigosas e impedir a saída de migrantes com documentos falsos. No entanto, a maioria dos relatos de viajantes revela outra realidade. As decisões no controle de imigração costumam basear-se mais no instinto do que em evidências. Jovens de cidades como Gujrat, Mandi Bahauddin e Narowal, na província de Punjab, recebem atenção adicional. Quem viaja pela primeira vez enfrenta mais questionamentos. Pessoas vestidas de forma simples são interrogadas com maior rigor do que aquelas de terno. Até voos com escalas despertam suspeitas, ainda que coincidam com o destino indicado no visto. Quando um agente demonstra incerteza, o passageiro é retirado do voo. Em 23 de novembro de 2025, nove homens foram impedidos de embarcar em um voo para Djibuti no Aeroporto de Sialkot, apesar de seus vistos terem sido verificados. Eles haviam pago as passagens, reservado hospedagem e passado pela segurança sem problemas. Ao final, voltaram para casa apenas com prejuízos.

Falhas nas medidas abrangentes

Um problema mais profundo está na forma como o sistema trata a suspeita como culpa. Um viajante pode ser impedido de deixar o país por causa de qualquer boletim de ocorrência registrado em seu nome, mesmo que o caso seja antigo ou contestado. Não há revisão judicial imediata dessas retenções. O agente limita-se a dizer que o nome da pessoa está “marcado” no sistema, expressão que, segundo relatos, às vezes é usada como um sinal indireto de pedido de propina, sem menção explícita a dinheiro. Uma disputa de terras, uma briga entre vizinhos ou uma denúncia feita há dez anos pode inviabilizar um contrato de trabalho ou uma viagem em família.

O resultado é o enfraquecimento do artigo 15 da Constituição do Paquistão, que assegura a todo cidadão o direito de deixar o país. Muitos viajantes descobrem isso da pior forma, nos balcões de imigração dos aeroportos, onde não há possibilidade de recurso, nenhum funcionário sênior para intervir nem explicação por escrito.

Áreas inteiras de Gujrat e Sialkot agora se sentem visadas. A região, origem tanto de trabalhadores regulares quanto de migrantes irregulares, tornou-se o principal foco da repressão. A Câmara de Comércio e Indústria de Gujrat expressou preocupação ao afirmar que empresários estão sendo alvos de perfilamento com base no local de residência. A região movimenta bilhões em remessas anuais enviadas por migrantes, que sustentam inúmeras famílias. Ainda assim, seus moradores enfrentam um  escrutínio rigoroso. Mesmo passageiros que partem de Karachi com passaportes da província de Punjab relatam entrevistas longas e verificações repetidas de documentos, e muitos dos que viajam pela primeira vez afirmam ser frequentemente impedidos de embarcar. O peso da suspeita recaiu sobre uma região que, historicamente, sustenta a economia do Paquistão.

A confusão se intensificou no fim de 2025, quando começaram a circular rumores sobre novas exigências de documentação para trabalhadores que pretendiam viajar ao exterior. O sistema de Protetorado dos Emigrantes já enfrentava atrasos e carimbos falsos, e a possibilidade de uma exigência adicional apenas aumentou a apreensão. Os viajantes foram orientados a obter declarações juramentadas assinadas por pelo menos um funcionário público oficialmente nomeado, em início de carreira, afirmando que não solicitariam asilo no exterior. Muitos acataram a exigência por medo. Ainda assim, alguns foram retirados dos voos, enquanto outros tiveram o embarque negado, a menos que pagassem propina. Posteriormente, o ministro Chaudhry Salik Hussain negou que tal regra existisse. O dano, no entanto, já estava feito. Trabalhadores agora chegam aos aeroportos com pilhas de documentos desnecessários, após perderem a confiança nas informações recebidas.

A experiência de ter o embarque negado é dura. Os passageiros são discretamente chamados para o lado. As bagagens são devolvidas, as passagens perdem a validade e os agentes limitam-se a informar que a ordem partiu da FIA. O impacto financeiro pode ser devastador. Um trabalhador a caminho da Arábia Saudita pode perder as economias de toda a família. Um comerciante pode perder uma feira ou a assinatura de um contrato para o qual se preparou durante meses. Uma família que viaja para a Umrah pode perder o dinheiro investido em hospedagem e transporte. Muitos recorrem a empréstimos ou vendem terras para financiar a viagem. Eles deixam o aeroporto com passaportes cancelados e um sentimento de desespero.

A pergunta central é: esse rigoroso controle reduziu o tráfico de pessoas? Não há indícios claros de que isso tenha ocorrido. As redes que antes utilizavam os aeroportos agora transportam pessoas pelo Baluchistão e pela fronteira terrestre com o Irã. Outras passaram a recorrer a rotas marítimas que contornam completamente os grandes aeroportos. Enquanto isso, a ansiedade entre viajantes com documentação regular aumentou. O custo de voos e empregos perdidos, assim como o da confiança abalada, é imenso. A repressão parece ter apenas deslocado as rotas, em vez de tratar do problema.

Promessas do governo

As autoridades prometem reformas. Tanto Chaudhry Salik Hussain quanto o diretor-geral da FIA, Riffat Mukhtar, anunciaram novas diretrizes para conter abusos de poder. No entanto, promessas pouco valem sem transparência. Passageiros devem receber explicações por escrito quando têm o embarque negado, contar com um mecanismo ágil de recurso contra decisões injustas e ter a garantia de que o pressentimento de um agente não pode bloquear seu direito de viajar. Enquanto essas salvaguardas não existirem, o descrédito público tende a persistir.

O episódio desencadeou um debate constitucional. Tribunais em Lahore e em Sindh analisam ações que contestam a prática de impedir o embarque sem o devido processo legal. Advogados afirmam que barrar a saída do país com base em acusações, e não em condenações, fere o espírito da lei. O Estado tem o dever de combater o tráfico de pessoas com seriedade. Não tem, porém, o direito de tratar comunidades inteiras como suspeitas nem de permitir que os balcões dos aeroportos se tornem centros de poder incontestáveis.

Em 2024 e 2025, trabalhadores paquistaneses no exterior enviaram quase US$ 30 bilhões ao país. Eles não representam um fardo. Protegê-los implica respeitar seus direitos, aplicar regras justas e assegurar uma atuação policial baseada em inteligência. Isso exige ações direcionadas contra contrabandistas e redes reais, e não práticas genéricas de perfilamento nos portões de embarque.

O Paquistão precisa de medidas firmes contra o tráfico de pessoas, mas a firmeza não se constrói apenas com suspeitas.

Segundo um analista de imigração, “o Estado pode combater o tráfico sem lançar dúvidas sobre cada viajante regular. Qualquer sistema que torne incerta a circulação legal acaba por enfraquecer a confiança da população”.