As enchentes de 2022 na cidade de Gandakha, Baluchistão, Paquistão. Imagem via Hippopx.com. Imagem livre de direitos autorais.

“Eles me disseram para não fazer isso.” Muhammad (um pseudônimo) fala com a voz baixa durante uma entrevista por telefone em 10 de dezembro de 2025. A frustração é evidente enquanto ele explica que precisa comparecer mais uma vez ao tribunal devido a uma petição que apresentou há quase uma década contra o desmatamento ilegal em sua aldeia. Ao ser questionado se acredita que os tribunais decidirão a seu favor, ele faz uma pausa. “Só quero que eles decidam algo enquanto estou vivo.”

Muhammad recorreu ao judiciário do Paquistão na esperança de proteger seu direito constitucional a um ambiente limpo e saudável — um direito que tem recebido reconhecimento crescente nas cortes do país à medida que os desastres climáticos se intensificam em todo o território nacional.

Nas últimas duas décadas, os tribunais superiores do Paquistão desenvolveram uma jurisprudência sobre mudanças climáticas que agora é citada globalmente. Essa jornada começou com o caso histórico Shehla Zia, no qual a Suprema Corte interpretou o Artigo 9 da Constituição do Paquistão para incluir o direito a um ambiente saudável. Uma década depois, essa base foi reforçada no caso Asghar Leghari contra a Federação do Paquistão, quando a Suprema Corte de Lahore considerou que “o meio ambiente e sua proteção ocuparam um lugar central no esquema de nossos direitos constitucionais”.

Mais recentemente, em maio de 2025, a Seção de Abbottabad da Suprema Corte de Peshawar emitiu uma sentença com palavras fortes criticando tanto o governo quanto a Agência de Proteção Ambiental por não protegerem os frágeis ecossistemas das montanhas. De forma significativa, a Corte foi além das preocupações tradicionais com a poluição do ar e sonora, enfatizando a necessidade de uma conservação mais ampla do ambiente natural.

Juntamente com esses desenvolvimentos judiciais, o Parlamento tomou medidas para consolidar a proteção ambiental na lei, inclusive por meio do Artigo 9A, introduzido pela 26ª Emenda Constitucional. Juntas, essas mudanças oferecem um quadro de esperança cautelosa em meio a uma realidade climática que, de outra forma, seria sombria.

No entanto, seria um erro considerar os tribunais como mecanismos onipotentes de justiça climática. Para entender o que o Judiciário do Paquistão pode e não pode alcançar, é preciso situar os tribunais nas restrições sociais, financeiras e institucionais mais amplas do país. Ao fazer isso, revelam-se lacunas graves que continuam a limitar a capacidade dos tribunais de promover uma justiça climática significativa.

De acordo com um relatório do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente publicado em outubro de 2025, os litígios climáticos em todo o mundo enfrentam barreiras estruturais, processuais e financeiras. Dessa forma, dependem muito de redes sólidas da sociedade civil, de uma cultura de litígio de interesse público (PIL) e do acesso a conhecimentos jurídicos especializados. No Paquistão, esses pré-requisitos permanecem em grande parte ausentes.

Durante uma entrevista por telefone com a Global Voices, Abira Ashfaq, advogada e professora associada na Habib University, observa que a redução do financiamento das ONGs e a falta de apoio financeiro sustentado para o PIL significa que pouquíssimas reivindicações ambientais chegam aos Tribunais Ambientais criados para julgar essas questões.

Mesmo quando os casos chegam até esse ponto, muitas vezes lutam para sobreviver ao ritmo lento dos processos judiciais. Muhammad reconhece que somente com o apoio de uma ONG local — que cobriu os altos custos do litígio — conseguiu levar seu caso ao tribunal. Ainda assim, ele se preocupa com o fato de que os recursos limitados da organização não correspondem à escala dos interesses que ela enfrenta, especialmente porque o financiamento para a sociedade civil continua diminuindo.

Outro obstáculo estrutural é a limitada integração da legislação ambiental e climática na classe jurídica do Paquistão. Durante uma entrevista via Zoom com a Global Voices, Rafay Alam, um dos principais advogados ambientais do país, explica como a lei climática permanece confinada a um pequeno círculo de profissionais.

“Qualquer lei climática que tenha surgido nos tribunais nos últimos 20 a 25 anos foi produzida por uma pequena família”, diz Alam. “Não se estendeu além dos indivíduos que tiveram um interesse pessoal.”

Como resultado, o número de advogados dispostos a assumir casos relacionados ao clima — bem como de juízes que tenham proferido sentenças sobre o mesmo tema — continua pequeno. O ensino jurídico reflete essa lacuna. O Direito Ambiental é ensinado em apenas algumas universidades, a maioria das quais cobra altas taxas que colocam esses programas fora do alcance de muitos estudantes de renda média e baixa. Isso concentrou ainda mais o conhecimento especializado em Direito Climático em um grupo unido.

As consequências são visíveis nos próprios Tribunais Ambientais. Embora os juízes estejam, em geral, familiarizados com os estatutos relevantes — como a Lei de Proteção Ambiental de Khyber Pakhtunkhwa de 2014 — muitos não têm uma exposição contínua à ciência climática e aos princípios em evolução do Direito Ambiental. Isso, por sua vez, restringe a capacidade institucional do judiciário de desenvolver uma jurisprudência climática mais voltada para o futuro.

Esses desafios são ainda mais complexos em casos que envolvem grandes projetos de infraestrutura financiados por bancos multilaterais de desenvolvimento (MDBs). Ashfaq observa que as estruturas de salvaguarda ambiental e social impostas por credores como o Banco Asiático de Desenvolvimento e o Banco Mundial são, em alguns aspectos, mais detalhadas do que as leis ambientais internas do Paquistão.

“No entanto, embora os bancos afirmem que defendem padrões elevados, eles se concentram, em última análise, na aprovação do projeto e não aceitam os obstáculos que um Tribunal Ambiental totalmente funcional pode apresentar”, explica ela.

Assim, nos projetos financiados pelo MDB, a capacidade de intervenção dos tribunais é frequentemente reduzida, o que, por sua vez, enfraquece sua capacidade de gerar uma jurisprudência climática significativa.

Em escala global, o litígio climático está aumentando. Entre 1986 e 2025, os casos originados no hemisfério sul representaram menos de 10% de todos os litígios climáticos em todo o mundo, embora essa participação esteja aumentando. Para o Paquistão, um dos países mais vulneráveis a questões climáticas, a necessidade de um judiciário capaz de responder a danos climáticos complexos é particularmente aguda.

As mudanças climáticas criaram uma necessidade urgente de que os tribunais nacionais se expandam para além de seu papel tradicional de julgar disputas entre duas partes identificáveis. Rafay Alam destaca isso quando discute os desafios de realizar a justiça climática por meio dos tribunais.

“Em última análise, o que um tribunal pode fazer em relação às mudanças climáticas?”, pergunta Alam. “Posso entrar com uma petição contra as monções?”.

O sistema legal do Paquistão foi projetado para resolver disputas entre partes identificáveis, uma estrutura inadequada para a natureza difusa e sistêmica das mudanças climáticas. A introdução recente da 27ª Emenda à Constituição complicou ainda mais o acesso à justiça climática para os cidadãos paquistaneses. A Emenda estabeleceu um Tribunal Constitucional Federal (FCC) para julgar questões de interesse público, uma função anteriormente reservada à Suprema Corte. Ainda não se sabe o que a Emenda significa para a justiça climática no Paquistão. No entanto, os críticos da Emenda apontam que a criação da FCC e a crescente influência do Executivo sobre o Judiciário comprometeram gravemente o sistema de pesos e contrapesos judiciais no país. Se o caso Leghari vs. Federação fosse apresentado à FCC hoje, é provável que o resultado fosse muito diferente.

Portanto, o enfrentamento da crise climática exige não apenas uma reformulação dos modelos econômicos e de desenvolvimento, mas também uma reforma institucional, inclusive no âmbito do próprio Judiciário. Para que os tribunais do Paquistão desempenhem um papel significativo no avanço da justiça climática, eles devem ajudar a desmantelar as barreiras financeiras e estruturais que impedem as comunidades vulneráveis de acessar a justiça e fortalecer sua capacidade de servir como um controle constitucional eficaz em uma era de risco climático crescente.