Imagem por Giovana Fleck para Global Voices

Por Alexa Zamora

A conectividade de um mundo digitalizado permitiu que os defensores dos direitos humanos e os jornalistas que enfrentaram perseguições continuassem o seu trabalho a partir de países diferentes dos seus países de origem. No entanto, a Convenção das Nações Unidas sobre o Cibercrime de 2023 apresenta novos desafios para estes intervenientes, uma vez que, sem salvaguardas adequadas, poderia facilitar a perseguição transnacional e eliminar os poucos refúgios seguros restantes. O âmbito desta convenção representa uma ameaça à liberdade de expressão, à vigilância transfronteiriça e à repressão transnacional, especialmente para aqueles que operam no exílio.

A convenção foi proposta pela Rússia em 2017 com o objetivo declarado de combater “os problemas e ameaças causados pelos crimes no domínio das tecnologias de informação e comunicação”. Desde a sua criação, suscitou preocupações entre países e organizações de direitos humanos. Em 2019, a Assembleia Geral da ONU concordou em desenvolver a convenção através da Resolução 74/247, apesar da oposição de 60 países e de 33 abstenções.

A resolução foi patrocinada por países com registros históricos de violações dos direitos humanos, incluindo Rússia, China, Mianmar, Nicarágua, Irã e Venezuela. Organizações como a Associação para Comunicações Progressistas (ACP) e a Fundação Fronteira Eletrônica (FFE) alertaram que a convenção poderia “minar o uso da Internet para exercer os direitos humanos e facilitar o desenvolvimento social e econômico”.

Potenciais ameaças aos defensores dos direitos humanos e aos jornalistas exilados

Os regimes autoritários promoveram uma definição ampla e ambígua de crime cibernértico, que pode abranger atividades on-line legítimas, incluindo críticas ao governo e defesa dos direitos humanos. Isto significa que publicar artigos, organizar protestos on-line ou denunciar abusos são considerados crimes cibernéticos, como é o caso da Nicarágua, onde TikTokers, jornalistas e ativistas foram perseguidos e presos sob estes pretextos.

A convenção carece de salvaguardas claras para proteger a liberdade de expressão e outros direitos fundamentais. Isto significa que defensores e jornalistas exilados podem ser acusados ​​de crimes cibernéticos nos seus países de origem por atividades legítimas realizadas on-line a partir do estrangeiro. Mais uma vez, destacamos o caso da Nicarágua, onde a reforma da Lei do Cibercrime pune com prisão e multa quem, dentro ou fora do país, compartilha e publica nas redes sociais postagens que causam “alarme, medo, pânico ou mal-estar” entre a população, conforme declarado num comunicado do parlamento controlado pelo governo.

Facilitar a vigilância e a perseguição transnacional

O tratado propõe mecanismos que facilitam a vigilância estatal e a cooperação internacional na coleta e troca de dados pessoais. Sem controle e equilíbrio sólidos, estes mecanismos poderiam ser utilizados para rastrear, identificar e perseguir ativistas e jornalistas em outros países.

Uma verificação que falta é que o tratado torna a dupla criminalização seja opcional, o que requer que o suposto crime seja ilegal em ambos os países cooperantes. Este princípio não só salvaguarda a liberdade de expressão e dissidência, como também impede que os países imponham as suas leis de forma universal. A capacidade de os Estados solicitarem dados e assistência a outros países sem requisitos estritos de dupla incriminação ou outras proteções dos direitos humanos poderia resultar na detenção ou extradição de pessoas que procuram refúgio no estrangeiro.

Existe um precedente para o abuso de sistemas de cooperação policial internacional, como os Alertas Vermelhos da INTERPOL, para perseguir dissidentes e críticos no estrangeiro por razões políticas. Países como a China e o Bahrein utilizaram estes mecanismos para localizar e deter opositores pacíficos por motivos políticos. A EFF adverte que “a convenção corre o risco de se tornar um instrumento de repressão transnacional”.

Eliminação de portos seguros

Com a implementação da convenção, praticamente nenhum país permaneceria um porto seguro. A ampla cooperação internacional em matéria de cibercriminalidade poderia obrigar os países que tradicionalmente oferecem asilo a cumprir os pedidos de Estados repressivos, mesmo que isso vá contra os princípios dos direitos humanos.

Além disso, a ausência de uma cláusula obrigatória de dupla incriminação coloca os exilados que operam legalmente no seu país de residência em risco de serem perseguidos ao abrigo de leis repressivas no seu país de origem.

Aspectos específicos do tratado que afetam os exilados

O Artigo 23º permite que medidas processuais penais sejam aplicadas não apenas a crimes cibernéticos específicos, mas a qualquer crime que envolva provas digitais. Isto inclui crimes vagamente definidos, usados ​​para silenciar a dissidência, como “subversão”, “difamação do Estado”, “traição” etc.

A capacidade de interceptar comunicações em tempo real sem restrições claras permite aos estados monitorizar as atividades de indivíduos no estrangeiro. Os prestadores de serviços podem ser forçados a cooperar, mesmo que tais ações violem as leis de privacidade e liberdade de expressão do país onde operam.

O tratado facilita a cooperação entre Estados sem exigir o cumprimento das normas internacionais de direitos humanos. Isto significa que um país poderia solicitar assistência de outro para processar um exilado, e o país receptor seria obrigado a cooperar, mesmo que o pedido tivesse motivação política.

A implementação da convenção sem salvaguardas eficazes colocaria em perigo a segurança física e digital dos defensores dos direitos humanos e dos jornalistas exilados. Poderiam enfrentar detenção ou extradição para os seus países de origem, onde enfrentariam perseguição, vigilância e assédio por parte das autoridades de outros países que cooperam com regimes repressivos. Isto limitaria as suas atividades devido ao medo de serem rastreados ou perseguidos, afetando a sua liberdade de expressão e capacidade de trabalho.

Colocando os defensores dos direitos humanos em perigo

A Convenção das Nações Unidas sobre o Cibercrime de 2023, na sua forma atual, apresenta um desafio significativo para os defensores dos direitos humanos e os jornalistas independentes exilados. Sem salvaguardas robustas, o tratado poderia facilitar a vigilância e a perseguição transnacionais, eliminando os poucos refúgios seguros restantes. É essencial que a comunidade internacional reveja e modifique o tratado para proteger os direitos fundamentais e evitar que se torne um instrumento de repressão global.

A convenção deve incluir cláusulas obrigatórias de dupla incriminação, respeito pelos direitos humanos e salvaguardas dos direitos humanos, estabelecendo que nenhuma cooperação será prestada em casos que possam resultar em violações dos direitos fundamentais. Por último, tanto a transparência como a supervisão independente são vitais para prevenir abusos e garantir que as medidas sejam utilizadas exclusivamente para combater crimes cibernéticos genuínos.

Sem salvaguardas adequadas, o tratado poderia legitimar e facilitar a perseguição de defensores dos direitos humanos e jornalistas para além das fronteiras nacionais, colocando-os em sério risco.