O jogo ‘Black Myth: Wukong’ conquista o mundo com seu espírito livre ou com o ‘soft power’ da China?

Captura de tela do video do vídeo do trailer oficial de “Black Myth: Wukong via canal do Youtube IGN's. Uso justo.

Black Myth: Wukong,” o primeiro jogo chinês com orçamento de alta produção (AAA video game) que levou seis anos para ser desenvolvido, foi finalmente lançado em 20 de agosto de 2024. Conquistando o mundo dos jogos instantaneamente com 10 milhões de cópias vendidas em três dias e 852 milhões de dólares gerados em duas semanas. No seu auge, alcançou 3 milhões de jogadores concomitantes nas plataformas PC e PlayStation. 

O jogo independente de interpretação de papéis (RPG) foi desenvolvido pela empresa de porte médio, Science Game Company, baseada em Shenzhen. O conteúdo do jogo é inspirado no clássico chinês “Jornada ao Oeste” e o objetivo do jogador, que assume o personagem de um macaco chamado “O Destinado”, é reviver Wukong, o Rei Macaco. Para isso ele deve reunir seis relíquias contendo os seis sentidos de Wukong.

Após o lançamento, o primoroso design dos Chefões e paisagens, e os ensinamentos místicos Zen e Budistas embutidos no enredo do jogo, atraíram discussões acaloradas entre os jogadores chineses e de outras partes do mundo.

Promovendo o ‘soft power’ da China

O governo chinês é conhecido por sua atitude hostil em relação a indústria dos jogos, com políticas que restringem a quantidade de tempo que crianças devem gastar em vídeogames, mas, dessa vez, o tom oficial mudou.

A porta-voz da China, Mao Ning, disse que o Wukong “mostra a atratividade da cultura chinesa”; a estatal, Xinhua News Agency, descreveu o jogo como um “produto fenomenal”; e o jornal China Daily declarou “[o jogo] age como uma ponte de narrativas culturais, introduzindo elementos estimados da narrativa chinesa para uma audiência global”. Sendo assim, alguns acreditam que a agenda estatal, que busca promover o soft power da China,  também contribui para a popularidade do Black Myth: Wukong.

Foi noticiado que o jogo baseia suas paisagens virtuais e sua arquitetura em 36 lugares naturais e arquitetônicos na China, entre eles 27 estão localizados na província de Xianxim. Nas redes sociais, muitas contas associadas à China estão usando o jogo para promover o turismo.

O Templo Pagoda de Fogong no condado de Ying, em “Black Myth: Wukong”. Segue Wukong para viajar em Xianxim. As esculturas no interior do Templo Pagode de Fogong no condado de Ying que você nunca viu antes.

Alguns observadores da China encararam com desconfiança o guia emitido pela empresa do jogo, que diz para os streamers evitarem alguns tópicos durante a transmissão:

Aparentemente o guia do jogo Black Myth: Wukong para criadores de conteúdo foi vazado on-line. Streamers que concordam em usar a chave do jogo (stream key) não podem incluir em seus comentários: política, propaganda feminista, a indústria de jogos na China, ou ainda, as palavras gatilho: Covid 19 e quarentena.

É inevitável que uma empresa da China deva respeitar a lei chinesa e praticar a autocensura para sobreviver. Mas, o guia que demonstra hostilidade ao feminismo causou uma reação negativa, condenando a cultura sexista presente na indústria dos jogos.

Supostas declarações feita pelos desenvolvedores do jogo incitaram debates sobre o sexismo no local de trabalho na indústria chinesa e pelo mundo. Leia mais sobre o assunto.

Por outro lado, na China, muitos jogadores ainda veem o fundador da Science Game Company e criador do Black Myth, Feng Ji, como um idealista de espírito livre.

Confronte o destino e abrace o espírito livre

Durante os anos escolares e antes de se juntar à indústria, Feng era viciado em jogos. Quando se juntou a indústria dos jogos, em 2004, ele se tornou crítico do modelo de monetização do setor. Depois de trabalhar por três anos no ramo e em resposta a política governamental chinesa anti vício em jogos on-line, ele escreveu um longo texto em um blog,Quem mata nossos jogos?” endereçando o problema à atenção da economia da indústria de jogos:

为什么策划会离玩家越来越远。最根本的原因,乃是资本异化了网络游戏的制作初衷,网络游戏被首先定位成一项能够持续赚钱的服务性业务。全部的工作,被要求围绕 “持续盈利”和“让用户在里面呆上成百上千个小时”而展开。而原来的初衷仅仅是“创造有趣的东西”。… [策划们]正在逐渐形成一种新的游戏策划指导思想,它的核心不是关于如何制作出“有趣的,让玩家获得快乐的”游戏,而演变为如何设计出一个成功的互联网圈套。

Porque os desenvolvedores estão se afastando dos jogadores? A razão fundamental é que o capital alienou a intenção original por trás da produção de jogos on-line, considerando apenas a dimensão de geração de lucros. Todos os esforços são centrados em ‘sustentar lucros'e ‘fazer com que os usuários joguem por muitas horas’. No entanto, a intenção original [da experiência de jogar] deveria ser ‘criar algo interessante'… [Os desenvolvedores] estão cultivando um novo tipo de mentalidade de planejamento de jogos, que não é centrada em como produzir jogos que são ‘cheios de diversão e deixam os jogadores felizes, ‘mas em como produzir uma armadilha on-line bem sucedida [que consiga capturar os jogadores].

Depois de trabalhar por 10 anos para empresas de jogos bem estabelecidas no mercado, incluindo a Tencent, Feng fundou a Science Game Company contando com uma equipe de pessoas que compartilhavam uma mentalidade semelhante à sua. Em 2018, meses antes de o ministro da educação da China anunciar novos regulamentos para limitar a quantidade de tempo que menores gastam em jogos on-line, Feng e sua equipe se aventuraram no desenvolvimento de um jogo AAA, mesmo que a empresa não estivesse totalmente equipada para lidar com o projeto.

Para manter o desenvolvimento em andamento, a empresa lançou um trailer oficial do jogo em agosto de 2020. O vídeo se tornou viral trazendo dinheiro e talentos. Black Myth: Wukong foi lançado para o PlayStation 5 e Windows quatro anos depois. O jogo pode ser jogado on-ine ou off-line.

 

Dado o contexto chinês, Feng Ji e sua equipe fizeram uma escolha que levou ao nascimento do primeiro jogo chinês com orçamento de alta produção (AAA game). Contemplando o desejo da China por ‘soft power’ e, ao mesmo tempo, contornando as restrições políticas ao permitir que Black Myth: Wukong também seja jogado off-line.

Como dito acima, o enredo do jogo é inspirado no romance clássico Jornada ao Oeste, no qual Wukong representa um espírito rebelde domado pelos ensinamentos budistas ao longo de sua jornada. Esse espírito livre perpassa todo o jogo: a história começa com a recusa de Wukong em aceitar o Estado de Buda, depois de sua peregrinação. E, antes de ser selado em pedra por Erlang (um deus guerreiro do céu), Wukong injeta seus seis sentidos em seis relíquias que O Destinado precisa recolher para revivê-lo. 

O jogador de Hong Kong, Ko Lap, destacou o espírito rebelde do jogo no Facebook:

黑神話悟空嘅故事令我震驚!

若生物對抗天庭體制/權威嘅,天庭會視之為妖,會畀天庭誅殺;若妖歸邊,幫助天庭打壓或誅殺其他妖,就有機會位列仙班。…悟空無力對抗天庭,喺歸順與自由之間,選擇死喺二郎神手上。悟空相信,雖然身亡,但自由意志可以長存,而承繼自由意志嘅人,稱為天命人,亦即係打遊戲機嘅你。遊戲玩法,係要你集齊悟空身亡後分散各處嘅6根,相傳咁樣就能復活悟空。悟空6根中嘅最後一根,係「意」,即係悟空爭取自由反抗強權嘅意志。其實天命人自己就係第6根,要正真覺醒最後一根,必須打敗二郎神,並且擊敗失去「意」嘅悟空,令悟空與天命人合二為一,咁樣就係真正復活悟空嘅方法。換句說話,即係創作者希望現實中嘅你,承繼悟空嘅「意」,活出悟空嘅「意」…

Eu fiquei chocado com o enredo de Black Myth: Wukong! 

Qualquer criatura que se coloca contra a autoridade celestial, vai ser considerado um yao [criatura demoníaca] e executado pela corte celestial; se um yao se submete à corte ajudando a autoridade a eliminar outro yao, ele ganha a chance de ser transformado em imortal.

Wukong não tem poder para lutar contra a Corte Celestial, e entre obediência e liberdade, ele escolhe morrer nas mãos do Erlang. Wukong acredita que mesmo estando morto seu livre-arbítrio vai continuar a viver e a pessoa que o herdar vai ser chamada O Destinado. É com o personagem de O Destinado que o jogador joga. Para jogar, você precisa coletar todos os seis sentidos que estão espalhados, porque a lenda diz que isso pode reviver Wukong. O último dos sentidos de Wukong é o ‘Arbítrio’ que representa a escolha de Wukong pela liberdade contra o poder opressivo. De fato, O Destinado é, ele mesmo, o sexto sentido. Para acordar o último sentido é preciso derrotar Erlang e Wukong (que perdeu seu arbítrio), só assim Wukong e O Destinado podem se fundir como um… Em outras palavras, o criador quer que você herde o ‘arbítrio’ de Wukong e o viva no mundo real.

Mesmo que a empresa do jogo queira limitar a discussão dos jogadores durante a experiência do jogo, evitando discussões políticas com o seu guia para os streamers, Wukong foi lançado, e nada pode prevenir que o jogo sirva como um texto aberto para todos os tipos de leituras e interpretações. É onde o ‘soft power’ dos clássicos chineses reside.

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