Foto por Tom Tang em Unsplash. Usada de acordo com uma licença Unplash.

Por Novaya Vkladka

Esse artigo foi publicado originalmente em russo no portal freelancer Novaya Vkladka. Segue abaixo uma versão traduzida e editada com permissão. 

Tetris, o famoso jogo de computador, fez 40 anos no dia 6 de junho de 2024. Inventado pelo programador soviético Alexey Pajitnov, o jogo há muito transcendeu o status de amadorismo: hoje, pessoas ao redor do mundo jogam Tetris profissionalmente. Em 2010 aconteceu o primeiro Campeonato Mundial de Tetris Clássico (Classic Tetris World Championship [CTWC]). Há, na Rússia, uma comunidade devotada ao Tetris e nós entrevistamos alguns de seus membros no aniversário de lançamento do seu jogo favorito. Apesar de a comunidade russa ser muito menor do que sua contraparte Ocidental, os jogadores conseguem participar de concursos internacionais. 

O Campeonato de Tetris Clássico Russo (uma analogia ao Campeonato Clássico de Tetris americano) foi criado em 2020 pelo russo Viktor Sergeev, de 39 anos. Ele se interessou pelo jogo há alguns anos ao assistir um vídeo de campeonato durante uma viagem de negócios. Sergeev começou estudando as regras e, em seguida, baixou o jogo, inicialmente dedicando até quatro horas por dia para a prática. Depois disso, começou a compartilhar seus jogos no Discord, onde conheceu outros fãs de Tetris. 

Sergeev desejava participar de competições, mas não conseguiu achar nenhum campeonato russo, então decidiu organizar um on-line de forma independente. Os primeiros participantes eram seus novos conhecidos do Discord. Em 2019, ele próprio foi o ganhador da competição, com cerca de 10 outros competidores. Agora, a qualidade dos participantes cresceu de tal maneira que ele duvida que consiga se colocar no top entre os melhores jogadores.

De acordo com o organizador atual do Campeonato de Tetris Clássico Russo, Mikhail Yerukhimovich, o número de participantes varia podendo chegar a 16 pessoas. Ele explica que o número é relativamente pequeno porque as exigências para a entrada são muito elevadas: quando chega o momento de participar do torneio os jogadores já estão “imersos no jogo” há mais de um ano, e têm resultados elevados.

Yerukhimovich pontua que pessoas novas raramente se juntam à comunidade. “Nós precisamos ‘pescar’ pessoas e convidá-las a se juntarem a nós. E acho que esse não é um problema exclusivo nosso, mas de qualquer comunidade com foco restrito, especialmente no contexto dos games”, ele conclui, acrescentando que ainda espera popularizar a competitividade do Tetris na Rússia.

Sergeev acredita que o pequeno número de jogadores no país se deve a complexidade do jogo, que impede vários recém-chegados de jogá-lo profissionalmente: “O Tetris é um jogo ardiloso. Parece fácil, mas quando você começa a aprender percebe que tem muitas nuances. Além disso, você precisa de tempo para praticar e nem todos podem arcar com isso. É como um esporte”.

Atualmente existem 235 membros no grupo de entusiastas de Tetris VKontakte, o que inclui estudantes do jogo. Sergeev afirma que a maioria dos jogadores de Tetris são homens. Em todo o tempo que ele vem jogando diz nunca ter visto mulheres participando nem nas competições russas, nem nas estrangeiras. Além disso, ele afirma que as integrantes femininas do grupo de que participa são, em sua maioria, apoiadoras.

Jogadores ativos no grupo confirmam que jogar Tetris profissionalmente exige tempo e muita perseverança. Maxim, um estudante da região de Yakutsk, dedica aproximadamente quatro horas por dia para se preparar no período antes dos campeonatos, e, pelo menos, uma hora em dias regulares para “se manter em forma”. Ele alega que não existem mais de vinte jogadores sérios entre os seguidores do grupo de Tetris Clássico Russo.

Maxim se interessou por Tetris em 2022 quando descobriu que o jogo é considerado um esporte eletrônico (e-sport) e começou a levá-lo a sério. Ele nunca perde os campeonatos russos realizados duas vezes por ano, no inverno e no verão. Maxim também participa mensalmente de campeonatos internacionais on-line.

Ambas as comunidades de Tetris (a russa e a ocidental) usam a versão do jogo lançada pela companhia japonesa Nintendo, em 1989. Poucos conseguem ganhar dinheiro participando de campeonatos do jogo: na Rússia, não existem prêmios em dinheiro, já o Campeonato Clássico de Tetris Americano (CTWC) teve um prêmio de pouco mais de 20.000 dólares em 2023, com cada jogador pagando uma taxa de 50 dólares de entrada. Jogadores a partir de 13 anos podem se qualificar para o torneio mundial e a maioria dos vencedores do CTWC são dos Estados Unidos.

Também existe um ramo europeu de campeonatos (CTES), com competições locais realizadas na Finlândia, Alemanha, Singapura e Hong Kong. Conforme os jogadores alcançam novos recordes, o jogo vai se tornando mais desafiador. Em 2024, por exemplo, Blue Scuti, um estudante de 13 anos dos EUA, completou Tetris, aumentando o nível máximo do jogo de 29 para 39.

Vários russos aspiram a participação em competições internacionais. Um deles, Andrey Kosenko, de 29 anos, da região de Volgodonsk, ganhou fama em 2023 quando venceu o campeonato mensal de Tetris Clássico. Após inúmeras publicações na mídia o chamarem de ‘o primeiro campeão mundial russo’, Kosenko correu para esclarecer nas redes sociais que, apesar de ser, realmente, o primeiro russo a vencer essa competição, “não era um campeonato global” e sim uma competição mensal. Konsenko diz que “os convites para entrevistas em jornais e programas na TV eram exaustivos”.

Os grupos russos de entusiastas de Tetris atraem seguidores que, apesar de não jogar, seguem, ocasionalmente, as competições on-line. Andrey, de Novosibirsk, diz ter se interessado pelo Tetris graças aos vídeos de Yuri The Professional. “Assistir dois jogadores estrangeiros desconhecidos jogarem é difícil sem um comentarista como o Yuri”, explicou. O dublador Yuri Yvanov comanda um canal de youtube e vem comentando os campeonatos de Tetris desde 2016.

O trabalho de Andrey também é conectado com videogames retrô: ele é guia no Museu de Tecnologia Computacional em Novosibirsk. Entre os objetos exibidos há vários controles do século passado, nos quais você também pode jogar Tetris. Andrey jogou pela última vez em 2020 no “Tetris 99″ no qual 99 jogadores competiram ao mesmo tempo. Acompanhando os campeonatos ele diz ter ficado especialmente interessado quando o primeiro jogador russo apareceu em um deles, fazendo com que Andrey “torcesse e se preocupasse”. 

Enquanto outros atletas russos não têm permissão para participar em campeonatos internacionais, devido à guerra contra a Ucrânia, os jogadores russos de Tetris não enfrentam as mesmas restrições: ao menos oito gamers continuam atuando em competições internacionais, mantendo uma performance de alto nível, com alguns até definindo recordes mundiais. Em 2024, um jogador com nome de usuário Portalll ganhou um prêmio de 700 dólares no campeonato de Super Mestres (Mega Masters), organizado pela comunidade do Tetris Clássico Mensal. E, afinal, como observa Yerukhimovich, é difícil de imaginar como torneios de um jogo criado na Rússia seriam realizados com restrições aos russos.