Ilustração de Katie Rainbow no Unsplash (Licença Unsplash).

Você já experimentou o Chá de bolhas, uma bebida que parece ter infinitas possibilidades? Sabia que o chá de bolhas original não tinha “pérolas”, mas apenas bolhas ou espuma, para ser exato?

A origem do Chá de bolhas

A história do Chá de bolhas pode ser datada ao século 18.  Tradicionalmente, o chá é apreciado quente, envolvendo vários utensílios e equipamentos e, por isso, é chamado de “chá dos velhos” (老人茶), o que significa que apenas os mais velhos teriam tempo para uma xícara de chá feita dessa maneira. O Chá de bolhas, por outro lado, deu uma nova vida às tradições de chá de Taiwan e mudou o cenário do chá para sempre. A história de sua origem, no entanto, continua sendo um caso não resolvido, enterrado no tempo.

Acredita-se que o Chá de bolhas nasceu em Taichung, na parte central de Taiwan, em uma casa de chá chamada Chun Shui Tang (春水堂). Segundo a história, seu fundador, Liu Han-Chieh, se inspirou ao ver um barista fazendo café gelado com uma coqueteleira durante uma visita ao Japão. Alguns anos depois, em 1983, quando Liu abriu sua própria casa de chá, ele começou a vender este chá gelado batido à mão, feito apenas com chá-preto, xarope e gelo. Esta bebida, coberta com delicadas bolhas espumosas resultantes do processo de agitação, era de fato o Chá de bolhas original. Liu ainda encorajou sua equipe a dar ideias sobre o que poderia ser incluído no chá.  Foi Lin Hsiu Hui, gerente da Chun Shui Tang, quem criou o primeiro copo de chá com leite de pérola, adicionando bolinhas de sagu à bebida. Aí está! Uma nova tendência foi criada.

A outra história de origem existente sugere, no entanto, que o original Chá de bolhas foi criado na cidade de Tainan, no sul, por um barman chamado Chang Fan Shu, adiando sua data de criação para 1940. Chang, um ex-funcionário de um izakaya local na época do domínio japonês, aplicou suas habilidades de mistura de bebidas à preparação de chá-preto, e assim nasceu a bebida gelada espumosa que logo se tornou popular. Foram somente décadas depois, em 1986, que alguém pensou em incorporar essas pequenas pérolas mastigáveis à bebida, levando-a a outro nível. O homem que alegou ter inventado o chá com leite de pérola foi Tu Tsong-He, dono do Hanlin Tea Room (翰林茶館). Buscando uma maneira de “aumentar o valor de sua bebida“, Tu experimentou combinar seu chá com as pérolas de tapioca branca que encontrou em um mercado local. Lá se foi a versão de Tainan da história do nascimento da amada bebida.

Agora, qual história você mais gosta? Em 2019, após um processo de 10 anos entre Chun Shui Tang e o Hanlin Tea Room, o tribunal finalmente decidiu que era “irrelevante” discutir sobre quem inventou a bebida “porque o Chá de bolhas não era um produto patenteado”. Lin (da Chun Shui Tang) admitiu em uma entrevista que eles “não estavam pensando em patentes” na época; Tu, por outro lado, comentou que era uma “batalha pela verdade” e que os consumidores poderiam ser os juízes. Por mais insatisfatória que possa ser para partes interessadas, essa decisão possivelmente contribuiu para a rápida disseminação do Chá de bolhas pela ilha, já que agora qualquer um pode fazer a bebida.

De uma bebida inovadora a um símbolo de identidade

Na década de 1990, o Chá de bolhas gradualmente encontrou seu caminho para o exterior, de países asiáticos vizinhos para outras partes do mundo. Sua natureza altamente customizável não só favorece a criatividade, mas permite espaço para adaptação para atender aos gostos de seu público no mundo todo. Após uma bebida inovadora, o Chá de bolhas se tornou uma necessidade na Austrália. Em Singapura, também aumentou o carinho pelo Chá de bolhas de modo que ele começa a dar frutos. Em dias normais, é servido como um experimento social onde as pessoas podem se expressar e se conectar umas com as outras; em tempos de crise, funciona como uma refeição reconfortante, proporcionando uma sensação de controle em momentos desafiadores.

Enquanto a diáspora taiwanesa encontra um lar temporário no Chá de bolhas para aliviar sua nostalgia, a bebida está encontrando um lugar no banquete presidencial de Lai Ching-te, o que não é a primeira vez que ele serve como embaixador culinário de Taiwan. Como os taiwaneses chegaram ao ponto de adotar o Chá de bolhas como um símbolo de sua identidade, não deveria ser tão difícil entender por que declarações abertas feitas por redes de chá taiwanesas em apoio à afirmação da China de “Uma vez país, dois sistemas” foram recebidas com tanta indignação.

Mas, por enquanto, devemos seguir o conselho de Tsai de deixar a política de lado para apenas tomar Chá de bolhas do nosso jeito? Enquanto isso, vamos torcer pela energia criativa e pelo espírito inovador que o trouxeram para nossas vidas, tornando-o um fenômeno cultural pelo qual todos nós podemos nos unir.