Uma estação de geração de energia eólica localizada no distrito Thatta, no Paquistão. Energia eólica responde por apenas cerca de 6% do total da eletricidade produzida no país. Imagem via Flickr por Asian Development Bank. CC BY-NC-ND 2.0.

O Paquistão passou por extensos apagões de energia em 23 de janeiro de 2023, que duraram até 15 horas em algumas áreas e quase 24 horas em outras, afetando milhões de pessoas. Casas, hospitais e indústrias operaram com capacidade limitada ou pararam completamente. Todas as atividades comerciais foram interrompidas durante o dia porque os apagões prejudicaram os serviços de celular e internet. Cidades maiores como a capital Islamabad, Lahore e Karachi ficaram no escuro quando o sol se pôs. Apesar de a eletricidade ter sido restabelecida em algumas regiões em poucas horas, o restante do país voltou a atividade normal à noite.

A satellite image of the region showing the yesterday's blackout pic.twitter.com/rsLxYLyfc8

— Un.seen Pakistan (@Unseen_Pakistan) January 24, 2023

Uma imagem de satélite da região mostrando o apagão de ontem

Uma falha no sistema

Em 3 de janeiro de 2023, o governo ordenou o fechamento antecipado de shoppings e mercados às 20h30 para reduzir o consumo de energia, um plano que deveria fazer o país economizar cerca de PKR 62 bilhões (equivalentes a aproximadamente R$ 1 bilhão). Nas primeiras horas da segunda-feira, 23 de janeiro, a eletricidade foi desligada durante as horas de pouco uso durante a noite para economizar, mas os técnicos não conseguiram religar o sistema no começo do dia. O Ministério da Energia relatou que a frequência sistêmica da Rede Nacional caiu às 7h34, levando a uma queda de energia nacional.

O ativista social, Siraj Noorani, tuitou:

More than 12 power plants are #ShutDown due to a technical issue and Work on restoration of #electricity still going on.#Karachi where the entire city was immersed in darkness throughout the night.#Pakistan #PowerBreakDown #poweroutage #PakistanEconomy #Blackout #Lahore pic.twitter.com/NIFcxcwPI3

— Siraj Noorani (@sirajnoorani) January 24, 2023

Mais de 12 estações energéticas estão desligadas devido a um problema técnico e os trabalhos para restaurar a eletricidade continuam. Karachi, onde a cidade inteira ficou imersa em escuridão durante a noite. #Paquistão #QuedaDeEmergia #apagãoenergético #EconomiaDoPaquistão #Apagão #Lahore

Os serviços de trem foram interrompidos em algumas áreas, como apontou o jornalista Chaudhary Parvez:

Power breakdown in #Pakistan, Orange train service stopped, Trains halted at places in Beach track, Passengers were trapped inside the train.#poweroutage #PakistanEconomy #Pakistani #Blackout #Lahore pic.twitter.com/TX0CvYrmgU

— Chaudhary Parvez (@ChaudharyParvez) January 23, 2023

Apagão energético no Paquistão, serviço de trem Laranja interrompido, trens parados na linha da praia, passageiros presos dentro do trem. #apagãoenergético #EconomiaDoPaquistão #Paquistanês #Apagão #Lahore

O Ministro da Energia, Khurram Dastagir, tuitou sobre o progresso dos trabalhos de restauração:

Mon 7:34am, large voltage swing in south cascaded northwards to cause breakdown

We are restoring electricity from north to south

Electricity is restored partially in distribution companies Islamabad, Peshawar, Quetta, Multan, & Sukkur

KE is reporting very limited restoration

— Engr. Khurram Dastgir-Khan (@kdastgirkhan) January 23, 2023

Seg 7h34, pico de alta voltagem no sul em direção ao norte causou apagão. Estamos restaurando a energia do norte para o sul. Eletricidade é parcialmente restaurada em companhias de distribuição em Islamabad, Peshawar, Quetta, Multan e Sukkur. KE relatando restauração bastante limitada.

O Ministro anunciou no fim da noite de 23 de janeiro que a eletricidade tinha sido restaurada na maior parte do país. Enquanto isso, o primeiro-ministro Shehbaz Sharif pediu uma investigação para saber a causa do apagão.

On behalf of my government, I would like to express my sincere regrets for the inconvenience our citizens suffered due to power outage yesterday. On my orders an inquiry is underway to determine reasons of the power failure. Responsibility will be fixed.

— Shehbaz Sharif (@CMShehbaz) January 24, 2023

Em nome do meu governo, eu gostaria de expressar meus sinceros pesares pela inconveniência causada aos nossos cidadãos que sofreram devido ao apagão de ontem. Sob minhas ordens uma investigação está sendo feita para determinar as razões da queda de energia. Encontraremos os responsáveis.

O ministro sugeriu que envolvimento estrangeiro pode ter sido um fator do incidente durante suas observações sobre a investigação.

Além de outros serviços, a conexão de internet também estava instável. NetBlocks.org, um grupo de defesa do acesso à internet, relatou em um tuíte publicado usando dados móveis:

ℹ️ Update: Regional metrics show telecommunications in most regions of #Pakistan have been impacted by the nation-scale power outage, with authorities reportedly working to repair the breakdown — the second in a year trigged by fluctuations in the energy grid ⚡📉 pic.twitter.com/uB0hgBQqtb

— NetBlocks (@netblocks) January 23, 2023

Atualização: métricas regionais mostram que as telecomunicações na maior parte das regiões do Paquistão foram impactadas pelo apagão de escala nacional, com autoridades supostamente trabalhando para reparar o corte, o segundo em um ano marcado por flutuações na rede energética.

Apagões e a crise econômica

O Paquistão sofreu dois apagões significativos em anos recentes, um apagão de nove horas em 2018 e um de 18 horas em cidades maiores em 2021. Essas crises não afetam apenas a vida diária, mas também a economia; o incidente mais recente resultou em uma perda estimada de PKR 100 bilhões (equivalentes a aproximadamente R$ 2 bilhões). O país está atualmente enfrentando uma grave crise econômica, com cidadãos enfrentando altas nos preços dos alimentos e inflação, e queda das reservas de moeda estrangeira, prejudicando as importações.

Due to yesterday’s blackout, the #textile sector in #Pakistan lost an account estimated loss of $70 million worth of #exports says APTMA sec gen. https://t.co/NIwoG85XAd

— Zofeen Ebrahim (@zofeen28) January 24, 2023

Devido ao apagão de ontem, o setor têxtil no Paquistão perdeu um valor estimado de $70 milhões em exportações, afirma o secretário geral da APTMA.

Em meio à escuridão, internautas recorreram ao sarcasmo e piadas para passar o tempo de instabilidade, resultando em muitos memes no Twitter. Imran Usafzai de Islamabad acusou o primeiro-ministro paquistanês de má administração da situação:

Thankyou #ShehbazSharif for throwing nation back to #StoneAge era…Worst #PowerBreakDown ever almost 14 hours .. pic.twitter.com/8H3WCd1Wsb

— Stay @ Home Stay Safe (@ImranUsafzai) January 23, 2023

Obrigado #ShehbazSharif por levar a nação de volta à Idade da Pedra… Pior Apagão Energético de todos, quase 14 horas…

Sabah Bano Malik fez piada sobre sua experiência infeliz durante o apagão:

thank goodness I converted all my gas appliances to electric in time for the power outage!

— Sabah Bano Malik (@sabahbanomalik) January 23, 2023

Ainda bem que troquei todos os meus equipamentos a gás por elétricos bem a tempo do apagão!

Zain Ali mencionou que o apagão pegou todos de surpresa:

The whole country waking up to no electricity: #poweroutage pic.twitter.com/7lpulJqjBz

— Zain Ali (@theycallme_jutt) January 23, 2023

O país inteiro acordando sem energia.

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Ei, por que está tão escuro?

A usuária Sam shine fez piada sobre como todos ainda estavam usando o Twitter durante o apagão:

Everyone running to Twitter to confirm it's #poweroutage across😂#ElectricityShutDown pic.twitter.com/9VRX5JZNxO

— Sam shine (@sana_foodie) January 23, 2023

Todo mundo correndo para o Twitter para confirmar que é um apagão energético

O expatriado paquistanês, Hussain Maqbool Ahmed, compartilhou uma tela em branco:

It has been ~24 hrs since the system is rebooting in #Pakistan.#poweroutage #blackout pic.twitter.com/QXr9YF8YNQ

— Hussain Maqbool Ahmed (@HMAKhuwaja) January 24, 2023

Já faz quase 24 horas que o sistema está reinicializando no Paquistão.

apagão energético #apagão