Twitter Japão parece banir críticas ao governo

"Procurando veneno nas panquecas do primeiro-ministro" (パンケーキを毒見する)

“Procurando veneno nas panquecas do primeiro-ministro” (パンケーキを毒見する). Imagem remixada por Nevin Thompson. Imagem da panqueca por ajay_suresh, do Flickr (CC BY 2.0).

Enquanto o governo japonês enfrenta críticas pelo aumento nos casos de COVID-19, desigualdade na distribuição das vacinas e a notável deferência diante do Comitê Olímpico Internacional responsável pelas Olimpíadas, comentadores proeminentes têm declarado que o Twitter Japão, a divisão comercial do Twitter no Japão, está tentando proteger o primeiro-ministro Suga Yoshihide e o governo japonês. Esses comentadores tiveram suas contas suspensas e reativadas após protesto popular, sem nenhuma razão fornecida pelo Twitter Japão. Em cada um desses casos, a conta dos usuários foi congelada após críticas ao governo japonês.

Uma das contas suspensas, “Procurando veneno nas panquecas do primeiro-ministro” (パンケーキを毒見する), promove o próximo lançamento de um longa-metragem de animação satírico que parodia sem piedade o primeiro-ministro, Suga Yoshihide. O título da conta do Twitter e o filme que ela promove é uma referência à tentativa do primeiro-ministro japonês de usar seu amor por panquecas como um artifício para cultivar a imagem pública.

Antes do lançamento de nosso próximo filme “Procurando veneno nas panquecas do primeiro-ministro” (パンケーキを毒見する), lançaremos cinco vídeos animados curtos que retratam o verdadeiro estado das coisas no Japão atualmente.

Você reconhecerá o estilo da animação da série animada Panpaka Pants (Calças Panpaka), de Benpi Neko (“Gato Constipado”)

A conta “Procurando veneno nas panquecas do primeiro-ministro”, agora restaurada após um protesto público, foi suspensa pelo Twitter Japão depois da publicação de um tuíte sobre o filme no dia 24 de junho.

O Twitter Japão não forneceu nenhuma explicação para a suspensão ou restauração da conta.

Enquanto isso, Nomachi Mineko, proeminente ilustradora, comentadora e crítica feroz do governo japonês, teve sua conta suspensa e restaurada pelo Twitter Japão no final de junho, após uma série de tuítes com a hashtag “Cancele as Olimpíadas de Tóquio” (#東京五輪の開催中止を求めます).

Com um tuíte da captura de tela da coluna de Nomachi Mineko publicada no dia 8 de julho na revista semanal Bunshun, Uchiyama Yuto, diretor de “Procurando veneno nas panquecas do primeiro-ministro”, percebeu que ambas as contas foram suspensas pelo Twitter Japão mais ou menos no mesmo horário.

Uchiyama também mencionou que, na coluna, Nomachi argumenta que o Twitter Japão parece congelar automaticamente as contas que fazem críticas ao governo japonês.

Na edição do dia 8 de julho da Bunshun, Nomachi Mineko documentou uma série surpreendente de eventos acerca da suspensão de sua conta no Twitter. A conta dela foi congelada dois dias antes da nossa conta sobre o filme!

E nós dois recebemos a mesma resposta automática do Twitter!

O argumento de Nomachi sobre sua suspensão [de que ela havia sido bloqueada automaticamente pelo Twitter por ter criticado o governo] faz muito sentido.

Existem muitas perguntas não respondidas sobre [a política do Twitter quanto à suspensão de contas japonesas].

Depois da repercussão no Twitter, com os apoiadores de Nomachi tuitando milhares de vezes sobre a suspensão, a conta dela foi restaurada sem nenhum comentário por parte do Twitter Japão.

Outras pessoas acusaram o Twitter Japão de agir sem transparência e de maneira injusta quanto à suspensão e restauração de contas.

Em outro exemplo, ocorrido no início de 2021, o Twitter Japão suspendeu uma conta que desmascarava desinformações sobre a COVID-19 em vez de suspender as contas que, de fato, espalhavam tais desinformações.

O usuário do Twitter foi banido após contestar declarações do Ministério da Saúde, Trabalho e Bem-estar japonês no início da pandemia, quando o órgão disse que testes PCR não são formas confiáveis de controlar o contágio de COVID-19.

Em outros casos não relacionados com as Olimpíadas e a pandemia da COVID-19, os banimentos e suspensões do Twitter Japão parecem ser injustos, inconsistentes ou por motivação política.

Em certo exemplo, o Twitter Japão suspendeu uma conta por divulgar um arquivo secreto relevante para um escândalo de corrupção em andamento e não resolvido em que um burocrata do governo cometeu suicídio após ter sido supostamente incriminado de falsificar documentos. A conta suspensa era da esposa do político falecido e os arquivos secretos ajudaram a exonerá-lo.

Em outro caso, uma conta do Twitter de um político regional foi suspensa por três meses sem nenhum motivo aparente. No entanto, o Twitter Japão restaurou a conta imediatamente após o dono, Toyama Koichi, chefe do “Partido Fascista de Kyushu” ter feito uma visita surpresa à sede de Tóquio da rede social.

Há muito tempo existem reclamações sobre a moderação de conteúdo do Twitter no Japão. Embora o governo japonês tenha aprovado uma legislação em 2016 com o objetivo de conter o discurso de ódio on-line, a aplicação dessas regulações fica a cargo dos governos municipais e do sistema judiciário regional.

As leis relativamente rigorosas de calúnia e difamação no Japão também são, por vezes, utilizadas pelos tribunais com o objetivo de moderar discursos on-line, normalmente em uma tentativa de conter o discurso de ódio. Revisões nas leis japonesas contra a difamação, que devem entrar em vigor em 2022, podem acabar facilitando seu uso por parte do governo para silenciar os críticos.

Enquanto a Constituição japonesa possivelmente protege as liberdades individuais, incluindo a liberdade de expressão, o país é criticado regularmente por tentativas sutis e nem tão sutis do governo de silenciar a imprensa.

A percepção de que o Twitter Japão pune as vozes progressistas que criticam o governo japonês não é nova.

Em um artigo de 2018, o site de notícias LITERA relatou que, na época, havia uma ampla percepção de que o Twitter Japão tinha como alvo os progressistas da plataforma que criticavam o governo do Japão.

No artigo, LITERA também relatou que o Twitter Japão tendia a suspender contas que criticavam a discriminação racial na plataforma, enquanto ignorava as publicações racistas.

O artigo observou uma forte relação entre o Twitter Japão e o Partido Democrático Liberal (PDL) do Japão, no poder. Em 2017, conforme relatou a LITERA, o diretor administrativo do Twitter Japão, Yu Sasamoto, foi convidado a palestrar no PDL sobre como partidos políticos poderiam usar a rede social para alcançar seus objetivos (Twitterの現在と政治での活用).

Embora ainda não esteja claro se o Twitter Japão também ofereceu essa orientação à oposição, o PDL, que está no comando do país desde 2012, já em 2013 começou a monitorar e perseguir de forma agressiva seus críticos on-line. Na época, segundo uma notícia de 2013 do Nikkei, o PDL lançou uma “equipe da verdade” interna (apelidada, em japonês, de “T2”) para monitorar a rede social e “responder aos atos de calúnia e difamação” (誹謗中傷への対応).

チームは自民党のネットメディア局の議員約20人のほか、選挙スタッフやITベンダーのスタッフらで構成する。顧問弁護士2人も参加し、誹謗中傷の書き込みを発見した場合は、速やかに法的手段を取ったり削除要請をしたりするかを協議し、決断できるようにする。立候補者らがアカウントを持つFacebookやTwitter、ブログのほか、2ちゃんねるなど一般の掲示板も分析、監視の対象にする。

A equipe (consistia) de cerca de 20 membros da Secretaria de Mídia Digital do PDL, assim como a equipe das eleições e de serviços de TI. Dois consultores legais também participaram para discutir e decidir se tomariam medidas jurídicas ou pediriam a exclusão dos textos difamatórios caso encontrassem menções difamatórias. Além do Facebook, Twitter e blogs em que os candidatos estão cadastrados, fóruns como o 2chan também foram analisados e monitorados.

Ainda que o elo direto entre o governo japonês e o Twitter Japão seja difícil de provar, o viés percebido da rede social contra os críticos do governo pode ser o resultado de uma falta de competência no idioma do país.

Em uma entrevista em japonês com Asahi Shimbun, em fevereiro de 2021, Mor Naaman, pesquisador na Cornell Tech, diz que o Twitter tende a focar seus esforços de moderação no conteúdo em inglês. De acordo com dados coletados e analisados pela equipe de Naaman, outros idiomas no Twitter, como o japonês, contam com menos recursos quando se trata de políticas de moderação, resultando em um tratamento que pode levar à confusão.

Quando se trata de prevenir a desinformação, Naaman diz que o Twitter parece banir principalmente contas anglófonas (que espalham a desinformação) e não parece agir da mesma forma em outros idiomas.

No Japão, uma petição on-line que apela ao Twitter para cessar a suspensão de contas críticas ao governo coletou até então mais de 36 mil assinaturas. A petição pede ao Twitter Japão que, em vez disso, concentre-se no discurso de ódio em sua própria plataforma e realize uma auditoria de suas políticas de moderação para as contas no idioma japonês.

Até o momento, o Twitter Japão não respondeu à petição.

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