Vista das montanhas Sharr. Foto de Jovan Božinoski, usada sob permissão da Sociedade Ecológica da Macedônia.

Este artigo baseia-se em reportagens do Meta.mk e PortAlb.mk. Uma versão editada foi republicada aqui através de um acordo de compartilhamento de conteúdo entre a Global Voices e a Metamorphosis Foundation.

Em 30 de junho de 2021, o Parlamento da República da Macedônia do Norte aprovou uma lei declarando parte das montanhas Sharr um parque nacional, o que faz da área o quarto parque nacional daquele país, e o primeiro a receber essa classificação desde a independência, em 1991.

As montanhas Sharr estendem-se desde o Kosovo e o noroeste da Macedônia do Norte até o nordeste da Albânia e representam 2% da extensão de terra da Macedônia do Norte. A classificação da região como parque nacional aumenta a porcentagem de áreas protegidas no país para 11% de todo o território.

A região abrange 28 lagos e muitos outros recursos naturais. Sua população de 26 mil pessoas está distribuída em 30 vilarejos, e muitas delas esperam que o novo status de parque nacional ajude a revitalizar a economia local por meio do ecoturismo.

A Big glorious day today 4 ??! The #beautiful #SharMountain, a treasury of #biodiversity in ?? officially is ?? newest #NationalPark #NatureBeauty #beauty #GenerationRestoration #NaturalBeauty #shar #PopovaShapka #environment #nature #naturemk #prirodamk #животнасредина #природа pic.twitter.com/6ywu7WybrL

— MOEPP (@MOEPPMKD) June 30, 2021

Hoje é um grande dia para a Macedônia do Norte! A bela montanha Sharr, um tesouro da biodiversidade na União Europeia é oficialmente o mais novo parque nacional da Macedônia do Norte.

Depois que 66 dos 120 membros do Parlamento votaram a favor, o Ministro do Meio Ambiente, Naser Nuredini, reforçou que esse ato inicia um novo capítulo e abre oportunidades não apenas para a proteção do patrimônio natural do país, mas também para o desenvolvimento socioeconômico sustentável, uma maior cooperação entre fronteiras e novas possibilidades econômicas, como o desenvolvimento de marcas e várias formas de turismo. Nuredini afirmou:

By declaring the Shar Mountains a protected area, it is put under protection, and it allows for the establishment of a system for sustainable management of an area that is considered a treasure trove of biodiversity, a home to two-thirds of all plant species in North Macedonia and rich and endemic plant and animal life. It contains exceptional natural beauty, geological diversity, hydrological characteristics, landscape and cultural values.

A declaração das montanhas Sharr como área de proteção possibilita que a região fique protegida e permite a implementação de um sistema de gestão sustentável de uma área considerada um verdadeiro tesouro de biodiversidade, habitat de dois terços de todas as espécies de plantas da Macedônia do Norte além de espécies endêmicas de fauna e flora. É um lugar de beleza natural excepcional, diversidade geológica, características hidrológicas, paisagens e valores culturais.

Os preparativos para o projeto de lei começaram em setembro de 2020, após a decisão do governo, em 5 de maio, de aceitar a proposta do Ministério do Meio Ambiente e Planejamento do Uso da Terra de declarar a área um parque nacional. O ministério foi encarregado de organizar um debate público e preparar o projeto de lei.

A Sociedade Ecológica da Macedônia (SEM) e o grupo Amigos da Sharr comemoraram a aprovação da lei. Sua declaração reconheceu o trabalho de todos os envolvidos em tornar possível essa nomeação – um processo árduo que levou 27 anos.

Robertina Brajanoska, diretora executiva da SEM, observou que:

“Shar Mountain area holds tremendous values in terms of biodiversity, but also significant are its cultural values and the traditional resource use practices. In fact, this is what makes Shara a unique mountain. Its legal protection presents great success and a step forward to overcoming the pressures it is facing, but there still remains a bigger task – undertaking efficient measures to conserve and manage this important area.”

‘A região das montanhas Sharr tem um valor imenso em termos de biodiversidade, mas também são importantes o seu valor cultural e as práticas tradicionais de manejo dos recursos. De fato, isso é o que a torna especial. Essa proteção legal é uma grande conquista e um passo a mais para superar as pressões que a área vem enfrentando, mas ainda temos um grande desafio: adotar medidas eficientes para conservar e administrar essa importante região.’

O presidente da SEM, Slavcho Hristovski, comentou sobre o caráter histórico do decreto, já que a criação do Parque Nacional Galichica, em 1958, foi a última vez que uma área protegida recebeu essa nomeação.

A classificação como parque nacional da parte localizada na Macedônia do Norte das montanhas Sharr é a peça que faltava nesse quebra-cabeça regional, resultando em uma área protegida de 244.617 hectares, que abrange diversas fronteiras. Um parque nacional no Kosovo existe desde 1986, e o Parque Natural Korab-Koritnik, na Albânia, foi criado em 2011. Esses dois parques são adjacentes ao Parque Nacional Mavrovo, na Macedônia, o que garante uma proteção integral para a área, com toda a sua relevância biológica e estética.

Uma das espécies ameaçadas de extinção encontradas nessa região é o arredio lince dos Bálcãs, da qual restam apenas cerca de 40 indivíduos.

Raposa de Sharr. Foto de Toni Stojanovski, usada sob permissão da Sociedade Ecológica da Macedônia.

Desenvolvimento ainda é ameaça

Contudo, ativistas alertam que declarar as montanhas um parque nacional não vai impedir o desenvolvimento hidrelétrico.

O meio ambiente dos Bálcãs está ameaçado devido a um aumento significativo do desenvolvimento hidrelétrico; a construção de mais de 2.700 pequenas usinas está sendo subsidiada pelos respectivos países. Muitos são contra, dizendo que os governos estão apressando a construção sem antes avaliar o impacto ambiental, e que os projetos estão atolados em corrupção.

Hisen Xhemaili, diretor da Administração de Proteção Ambiental, disse ao Portalb.mk que sete dessas usinas estão em construção nas montanhas Sharr.

Construção de pequenas usinas hidrelétricas nas montanhas Sharr já tinha começado. Foto do Portalb.mk, usada sob permissão.

De acordo com o ativista Sadik Abdirahimi, as usinas hidrelétricas estão sendo construídas por magnatas ligados aos partidos no poder. Ele afirma que rios e córregos nas montanhas Sharr já foram destruídos devido às construções.

Abdirahimi, que também é membro da associação de alpinismo Peaktrip, disse:

…we're seeing mass destruction of the development potential for ecotourism and the alternative tourism in the mountainous villages and the surroundings of Tetovo. We are witnesses to this catastrophe, but, unfortunately, we are not strong enough to implement justice against the tycoons close to the parties in power that are deciding the “bright future” of the new generations, directing them to look to the West as a place to live.

… estamos vendo a destruição em massa do potencial de desenvolvimento do ecoturismo e do turismo alternativo nos vilarejos da montanha e na região de Tetovo. Somos testemunhas dessa catástrofe, mas, infelizmente, não somos fortes o suficiente para fazer justiça contra os magnatas ligados aos partidos no poder que estão definindo o ‘futuro brilhante’ das novas gerações, forçando-as a considerar os países ocidentais como um lugar melhor para se viver.

O vale Leshnica é uma outra área que vem sendo devastada pelo desenvolvimento hidrelétrico. As nascentes que estão ali são a principal fonte de água potável de Tetovo, a maior cidade da região de Pologue, localizada no sopé das montanhas Sharr. A região também é um destino popular de alpinistas.

Mas com a construção da usina, observa Abdirahimi, a popularidade da região está diminuindo. “No ano passado, nosso clube de alpinismo organizou três saídas para Leshnica, com 300 pessoas no total, e antes do início da construção muitos turistas estrangeiros visitavam o local todos os fins de semana”, comentou.

Há um ano, a diretora da Superintendência Nacional do Meio Ambiente, Ana Petrovska, alertou sobre os perigos ao abastecimento de água de Tetovo provocados pela construção das usinas hidrelétricas nas montanhas Sharr. Porém, Hisen Xhemaili negou tais perigos e afirmou que antes de dar a aprovação para as usinas, diversas instituições foram consultadas. Xhemaili disse ao Portalb.mk que as usinas estão em um estágio avançado da construção e que, após a conclusão, não serão construídas outras no local.

O próximo desafio: um plano eficaz de gestão

A declaração das montanhas Sharr como parque nacional foi debatida por anos, mas o processo foi agilizado nos últimos meses. Em abril e maio o projeto de lei foi analisado e aprovado com maioria de votos.

Segundo Metin Muharemi, presidente do grupo Amigos da Sharr, o maior desafio será a elaboração de um plano de gestão para os próximos três anos. Ele convidou todos os cidadãos locais a participar desse processo de elaboração.

Montanhas Sharr. Foto de Aleksandar Donev, usada sob permissão da Sociedade Ecológica da Macedônia

Além das usinas, o meio ambiente local ainda é ameaçado por outros fatores, como corte ilegal de árvores, caça clandestina e o processo de urbanização e construção ilegal de prédios, novas estradas e a conversão da terra.

De acordo com a Sociedade Ecológica da Macedônia, a criação do parque nacional e o plano de gestão devem pôr um fim a esses problemas, mas as futuras autoridades do parque também terão que investir muito na monitoria das atividades ilegais, por meio da educação da comunidade local e da criação de atividades e incentivos que permitam que o país colha os benefícios da proteção dessa área e de seu precioso ecossistema.