Nova série da Netflix sobre Yasuke, o samurai africano, é um novo despertar para personagens negros em animações

Yasuke, uma série da Netflix inspirada no samurai africano

Captura de tela do pôster da série de animação da Netflix, Yasuke, inspirada na história da vida do samurai africano. Fonte: Netflix

Em abril, a Netflix lançou Yasuke, uma série de animação de TV, que conta a história de um africano que se torna um serviçal militar – ou samurai – um dos guerreiros mais famosos do Japão medieval. A série mostra como africanos e pessoas negras estiveram conectados ao Japão por quase 500 anos.

A série da Netflix é, na verdade, inspirada na história de Yasuke, uma pessoa da vida real que chegou ao Japão em 1579. Empregado como guarda-costas por um emissário jesuíta enviado ao Japão, o homem que ficaria conhecido como Yasuke poderia ser nativo de Moçambique ou do Sudão.

Após impressionar Oda Nobunaga, o governador de facto do Japão na época,  Yasuke foi convidado a servir o chefe militar como serviçal militar, ou samurai. Ao lado do comandante, por três anos Yasuke vivenciou pessoalmente o conflito e a violência do período dos “estados em guerra” do Japão, até a repentina derrota e morte de Nobunaga em 1582. Depois disso, o homem conhecido como Yasuke desapareceu da história. Os africanos, no entanto, continuaram a ter presença no Japão por centenas de anos.

A série da Netflix, de seis partes, não é uma biografia do samurai africano. Em vez disso, aborda o que se sabe sobre o destino de Yasuke após 1582 e a morte de Nobunaga como ponto de partida para uma reimaginada realidade alternativa e história fantástica.

O trailer, lançado em 26 de abril, e o lançamento da série reacenderam um forte interesse na história do verdadeiro Yasuke, que, por séculos, permaneceu como um ícone cultural popular lendário nas páginas de mangas, as histórias em quadrinhos japonesas.

O Yasuke real em Nagasaki

Tela no museu da Prefeitura de Nagasaki representando uma missão comercial “Nanban” para Nagasaki na época em que Yasuke chegou ao Japão. Os homens com lanças são, provavelmente, serviçais contratados. Vários africanos viajaram ao Japão durante o período de comércio com as “Índias Orientais” no Oceano Índico e as missões do Vaticano. Imagem por Nevin Thompson. Créditos da imagem: CC BY 3.0

Registros históricos mostram que Yasuke chegou ao Japão na cidade portuária ocidental de Nagasaki em 1579 como parte de uma missão jesuíta. Ele foi um dos muitos africanos que foram ao Japão como serviçais contratados ou pessoas escravizadas, como parte de missões de comércio “Nanban” europeias. Africanos tripulavam navios mercantes, trabalhavam como guarda-costas ou faziam outras tarefas essenciais como parte da colonização e comércio europeus com a Ásia, incluindo o Japão.

Reações variadas

Três semanas depois da estreia, a série continua a ter avaliações on-line muito variadas dos fãs de animação pelo mundo.

Aprendi na série da Netflix ‘Yasuke’ que um samurai negro que serviu a Nobunaga Oda foi uma pessoa real.

É uma história interessante que nunca nos ensinaram na escola…?

Eu me pergunto se as aulas do colégio não teriam sido mais interessantes se histórias como a de Yasuke fossem incluídas. Pelo menos podemos aprender sobre ele agora.

Isso só confirma como o que ensinam na escola é importante.

representação visual de como o episódio 5 de Yasuke fez eu me sentir.

Acabei de terminar ‘Yasuke’. Cara, que fantástico anime acelerado, gostei demais! Recomendo muito!

Eu daria a Yasuke 7,8/10. Honestamente, poderia ser maior, o que daria ao enredo tempo para se desenvolver adequadamente, mas para seis episódios eles fizeram um bom trabalho.

Na crítica publicada em Kotaku.com, Ash Parrish disse:

Watching the first episode of Yasuke, Netflix’s new fantastical animated show about the life of a Black samurai, I started to cry. I remembered how it felt to be a 16-year-old girl watching anime in the nighttime darkness of my living room. Watching Yasuke, with its titular Black character kicking ass to a soundtrack by musical producer Flying Lotus transported me back to that time, and it feels f****** amazing.

Assistindo ao primeiro episódio de Yasuke, a nova série de animação da Netflix sobre a vida de um samurai negro, eu comecei a chorar. Eu me lembrei como era ser uma garota de 16 anos assistindo anime na escuridão noturna da minha sala. Assistir à Yasuke, com seu personagem principal negro arrasando com uma trilha sonora do produtor musical Flying Lotus, me transportou de volta para aquela época, e a sensação é boa pra c******.

Para alguns fãs de anime, no entanto, as mechas e a magia pareceram um pouco exagerados. Alguns críticos chegaram a concluir que o Yasuke da Netflix foi um “erro”:

Porque Yasuke foi um grande erro.

Terminei Yasuke. Acho que teria sido melhor sem os mechas e a magia, mas isso sou eu

Acabo de terminar Yasuke. A magia e mechas estragaram tudo, e os flashbacks do Yasuke roubam a cena, e eu fiquei no celular durante 90% da série. Provavelmente um dos animes mais decepcionantes que assisti recentemente. Não ajuda que terminei Dororo, que foi maravilhoso, alguns dias atrás

O fim de um ciclo

A série da Netflix, Yasuke, foi classificada como o “fim de um ciclo” por fãs de anime negros. Seu significado como uma mudança na representação de um herói de anime negro reacendeu o discurso sobre a representação e caracterização estereotipada de personagens negros no cinema.

É o tipo de coisa que se espera que as crianças assistam, disse Flying Lotus sobre a nova série da Netflix, ‘Yasuke’. ‘Só espero que algumas sementes tenham sido plantadas, e que isso seja só o começo do avanço da animação negra’.

Olha só esses personagens maravilhosos! Yasuke! Já está chegando aqui. Dia 29 de abril só na Netflix.  Anime. Yasuke. Lesean Thomas.

Como um homem negro interessado na arte, cultura e história japonesas (e um GRANDE fã de anime, dã), eu simplesmente tinha que assistir Yasuke: um anime original da Netflix baseado no primeiro samurai negro de mesmo nome. Eu amei quase tudo, mas vejo mais potencial na série!! 7,5/10 ⭐ 

If Yasuke can be a black samurai I can be a black ninja — Mani ☥✨ (@ayeitsmani) May 12, 2021

Se Yasuke pode ser um samurai negro eu posso ser um ninja negro.

Em um nível mais profundo, a nova série de animação desvelou o rico contexto histórico por trás de Yasuke para revelar a dignidade, admiração e reverência que ele recebeu. Embora tenha sido um dos primeiros africanos conhecidos no Japão, africanos tinham viajado em missões comerciais ao Japão desde pelo menos 1543, com o início do comércio Nanban, e a chegada de comerciantes portugueses.

O fato de ele ter ascendido nos cargos para se tornar um importante serviçal de Oda Nobunaga, uma das figuras mais importantes da história japonesa, tornou-se uma nova fonte de orgulho para muitos africanos e pessoas negras em todo o mundo.

Ash Parrish, escrevendo para o Kotaku.com, disse:

Watching Yasuke feels like a full-circle moment to me too. Growing up, and even now as an adult, I never expected to see Black people in anime. As I’ve gotten older, there seems to be more Black anime characters than ever before. And now, I’m getting shows made by Black people too. It’s like a Black anime character renaissance for which Yasuke is the crowning jewel.

Assistir à série Yasuke dá a sensação de plenitude para mim também. Quando criança, e mesmo agora como adulta, eu jamais esperava ver pessoas negras em animes. Conforme fiquei mais velha, parece ter mais personagens de anime negros do que nunca. E agora, posso ver séries feitas por pessoas negras também. É como uma renascença dos personagens negros de anime da qual Yasuke é a joia da coroa.

Em uma entrevista com o animenewsnetwork.com, LeSean Thomas, o produtor da série, disse:

We love fish-out-of-water stories, and we just don't really get to see that from a particularly Black lens because of the history of cinema, the history of animation, and where African-Americans were positioned at the beginning of that event at that time, historically.

Nós amamos histórias do tipo peixe-fora-d´água, e realmente não vemos isso do ponto de vista negro por causa da história do cinema, da história da animação, e de onde afro-americanos foram colocados no início daquele evento na época, historicamente.

A trilha sonora

Vez ou outra, uma trilha sonora vai além de captar o espírito da produção para conquistar a audiência.

O álbum Yasuke do músico, DJ, produtor de cinema e produtor de música eletrônica e hip-hop americano Flying Lotus foi elogiado por críticos e fãs como uma obra-prima:

A trilha sonora original de Flying Lotus para Yasuke é impecável.

Querido @flyinglotus, Yasuke, caramba. Com amor, Aby.

Ao falar para o Vulture.com sobre a produção da trilha sonora de Yasuke, Flying Lotus disse:

I empathize with Yasuke so much — feeling like an outsider all the time, especially in music and in the electronic-music space that I occupy. Also, being a Black man whenever I go to Japan, it was real easy to get the story. I knew exactly what it felt like.

Eu me identifico tanto com Yasuke – me sinto um estranho o tempo todo, especialmente na música e no espaço da música eletrônica que ocupo. Também, sendo um homem negro toda vez que vou ao Japão, foi bem fácil entender a história. Eu sabia exatamente qual era a sensação.

Um ícone lendário da cultura pop

Décadas antes da série da Netflix, a lenda do samurai negro do Japão aparecia na cultura popular japonesa.

Em 1971, o famoso escritor Shusaku Endo publicou um livro sobre o samurai. Mas foi Kurosuke, um livro infantil sobre Yasuke, publicado em 1968, pelo autor de histórias infantis Kurusu Yoshio (来栖良夫 ), que motivou a série da Netflix de 2021.

LeSean Thomas, o diretor da série, disse:

 It was my first time seeing, you know, a really cool illustrated children's book about the story of a foreign Samurai who helped Nobunaga during the whole regime

Foi a primeira vez, sabe, que vi um livro infantil muito legal sobre a história de um samurai estrangeiro que ajudou Nobunaga durante o regime todo.

Desde 1968, Yasuke foi transformado ao longo dos séculos na lenda mítica presente em vários mangas e em ícone da cultura popular fora do Japão até 2019, quando Thomas Lockley publicou seu livro African Samurai.

Em março de 2017, a Lionsgate anunciou planos de um filme live-action sobre Yasuke estrelado pelo falecido Chadwick Boseman, que interpretaria Yasuke. Boseman morreu aos 43 anos em agosto de 2020.

It’s the kind of thing where hopefully the right kids see it,” Flying Lotus said of Yasuke. “I just hope that some seeds are being planted, and this is just the beginning of the onslaught of Black animation.

É o tipo de coisa que se espera que as crianças assistam, disse Flying Lotus sobre a nova série da Netflix, ‘Yasuke’. ‘Só espero que algumas sementes tenham sido plantadas, e que isso seja só o começo do avanço da animação negra’.

Nevin Thompson contribuiu para este artigo.

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