Uma captura de tela do website South Asia Check.

Desde denunciar imagens enganosas nas redes sociais sobre os incêndios recentes até descreditar falsas notícias sobre a COVID-19, o grupo South Asia Check tem ativamente desafiado a disseminação de desinformação no Nepal.

Lançado oficialmente em 9 de setembro de 2015, o grupo é uma iniciativa independente, não partidária e sem fins lucrativos, comprometida em combater a circulação de desinformação nas redes sociais e plataformas on-line.

Em uma entrevista para a Global Voices, o editor do South Asia Check, Deepak Adhikari destacou a importância da checagem de fatos:

There's a tendency to cherry-pick facts and present them to suit a particular agenda. Politicians, bureaucrats, business leaders, public intellectuals and others tend to make unsubstantiated and false claims. They often mislead people. So, our job is to present accurate information to the public. We practice journalism in the public interest. Fact-checking is needed to debunk falsehood and help people get accurate and evidence-based information.

Há uma tendência a selecionar fatos e apresentá-los de forma a servir a uma intenção particular. Políticos, burocratas, líderes de negócios, intelectuais públicos e outros tendem a fazer afirmações falsas e sem comprovação. Eles, com frequência, enganam as pessoas. Então, nosso trabalho é apresentar informações corretas ao público. Nós praticamos jornalismo em prol do interesse público. A checagem de fatos é necessária para desmascarar falsidade e ajudar as pessoas a terem acesso a informações corretas e baseadas em provas.

Recentemente, esse papel foi afirmado quando o grupo desmascarou imagens largamente compartilhadas dos incêndios que atingiram o Nepal.

Kathmandu, a capital do Nepal, observou um aumento inédito nos níveis de poluição na última semana de março de 2021. Especialistas atribuíram o aumento da poluição aos incêndios que atingiram as florestas e à fumaça gerada.

Enquanto as pessoas enchiam as redes sociais com notícias, informações, imagens e vídeos dos incêndios, algumas compartilhavam fotos antigas de outros países para expor a situação. O South Asia Check checou as imagens e descobriu que eram enganosas e tiradas nos incêndios florestais nos EUA, Canadá e Indonésia.

O índice de qualidade do ar (IQA) ultrapassou 600 em 26 de março – vinte vezes acima do nível de segurança recomendado pela Organização Mundial da Saúde. O IQA costumava ser abaixo de 150 mesmo nas tardes mais poluídas durante essa época do ano.

O nível alto do IQA foi atribuído a centenas de incêndios espalhados em todo o Nepal, que levaram fumaça e cinzas a várias regiões. Um inverno excepcionalmente seco, com apenas 15% da precipitação normal em janeiro e fevereiro, agravou a situação dos incêndios de março, que destruiu mais de 700 hectares de floresta.

Wild Fire all over #Nepal #AQI is going to be bad for days. pic.twitter.com/MujRWy0Vfs

— Pawan Adh (@KathWatch) March 26, 2021

Incêndios em todo o Nepal. O IQA será ruim por dias.

O South Asia Check observou que os nepaleses recorreram ao Twitter e ao Facebook para chamar a atenção do mundo para os incêndios. A hashtag #PrayforNepal esteve em alta no Twitter por vários dias no Nepal, mas algumas das fotos dos incêndios compartilhadas nas redes sociais eram enganosas e incorretas.

Essa não é a primeira vez que o South Asia Check conduziu uma grande campanha de checagem de fatos. O ano de 2020 foi significativo para a equipe, que ativamente desmistificou boatos e “fake news” relacionados à pandemia de coronavírus.

Imagem de Unsplash created by Ruth Burrows. Enviada ao United Nations Global Call Out To Creatives – help stop the spread of COVID-19.

“A disseminação do vírus provocou uma enxurrada de desinformação”, disse Deepak Adhikari. “E isso não foi surpreendente porque teorias da conspiração e falsas informações triunfam em um ambiente de incerteza.”

Focando inicialmente na desinformação relacionada à COVID-19, eles desmascararam notícias em um vídeo da World Doctor's Alliance, uma suposta mensagem de texto do governo sobre toque de recolher noturno, alegações de que existiam kits de testes de COVID-19 anteriores à pandemia, a declaração do primeiro ministro do Nepal sobre as orientações da OMS para verificação de mortes por COVID-19, uma foto antiga de um banheiro na Índia, circulando como se fosse a foto de um banheiro de hospital de coronavírus no Nepal, e a OMS alterando o nível de risco de coronavírus do Nepal, entre outros.

No Nepal, a Lei do Código Penal de 2017 proíbe a disseminação de boatos, e qualquer pessoa que faça isso ou propague notícias falsas pode ser sentenciada a até um ano de prisão ou a multa de até 10.000 rupias nepalesas (R$ 467,00) ou ainda ser sentenciado e multado.

Respondendo à disseminação desenfreada da desinformação relacionada à COVID-19, a sede da Polícia do Nepal pediu ao público para não espalhar notícias falsas sobre a COVID-19 nas redes sociais.

A Nepal Fact Check é outra iniciativa que foi lançada em 2 de abril de 2020. A South Asia Check e a Nepal Fact Check têm feito a checagem de informações que circulam nas redes sociais, bem como das notícias publicadas na mídia do Nepal.

No entanto, apenas os verificadores de fatos, não conseguem checar todas as informações que circulam on-line. Leitores também podem usar técnicas simples para confirmar a veracidade das notícias e imagens antes de dar like ou retuitar o conteúdo, e contribuir que sejam republicadas

Happy International Fact-Checking Day! Check out our new series of short videos explaining simple fact-checking techniques, starting with reverse image search #FactcheckingDay pic.twitter.com/nPyrIDT7lB

— AFP Fact Check ? (@AFPFactCheck) April 2, 2021

Feliz Dia Internacional da Verificação de Fatos! Confira a nossa nova série de pequenos vídeos explicando técnicas simples de checagem de fatos, começando com a busca reversa de imagens.