“É com as crianças de qualquer país estrangeiro que o soldado norte-americano faz amizade primeiro.” Um soldado dos Estados Unidos entrega doces para crianças japonesas logo no começo da ocupação dos Aliados no Japão. Captura de tela de “Japão: Nosso Departamento de Defesa Parceiro do Extremo Oriente. Departamento do Exército. Escritório do subchefe de Estado-Maior para Operações. Centro Audiovisual do Exército dos Estados Unidos (cerca de 1974 – 05/15/1984).” Domínio público, hospedado no YouTube por Nuclear Vault.

Uma descoberta acidental no Japão permite vislumbrar como as crianças viveram a ocupação do país no pós-guerra.

No dia 21 de novembro, o autor e apresentador Matt Alt tuitou a descoberta de um conjunto de Karuta (jogo de cartas) que remontava ao período da ocupação do Japão pelas forças aliadas, provavelmente logo após o fim da Segunda Guerra Mundial. O autor contou à Global Voices que encontrou o jogo enquanto passeava pelo popular mercado de pulgas Kobo-ichi, em Quioto.

Usado em partidas de menko, um tradicional jogo de cartas japonês, utilizado por crianças, o antigo jogo de cartas apresenta o que era, possivelmente, a figura mais proeminente do cotidiano no Japão do pós-guerra: o soldado americano.

I found a rare set of karuta (collectors’ cards) with US military motifs printed by a Japanese toymaker during the Occupation (1945-1952). With toys scarce, kids began to idolize US soldiers; the first English words many learned were “hello,” “give me chocolate,” and “Jeep.” pic.twitter.com/lO8LSD3cnF

— Matt Alt (@Matt_Alt) November 21, 2020

Encontrei um conjunto raro de Karuta (cartas de colecionador) com motivos militares norte-americanos, impressos por um fabricante de brinquedos japonês durante a Ocupação (1945-1952). Com a escassez de brinquedos, as crianças começaram a idolatrar os soldados norte-americanos. As primeiras palavras em inglês que muitas aprenderam foram ‘oi’, ‘me dá chocolate’ e ‘Jeep’.

Alt é dos Estados Unidos e ex-apresentador do popular programa de TV sobre cultura pop japonesa, chamado Japanology Plus, da emissora NHK. Ele é autor de um novo livro popular, Pure Invention: How Japan's Pop Culture Conquered the World (em tradução livre, Pura Invenção: Como a Cultura Pop Japonesa Conquistou o Mundo) e, com Hiroko Yoda, autora da série popular de livros sobre monstros japoneses, intitulada Yokai Attack! Yoda e Alt traduziram recentemente mais de 12.000 páginas do Doraemon, uma das séries de mangá mais amadas do Japão.

Após a derrota do país em agosto de 1945, o Japão foi ocupado e governado pelas forças aliadas até 1952 (as ilhas de Okinawa foram governadas pelas forças norte-americanas até 1972). As Forças Armadas dos Estados Unidos desempenharam um papel importante na ocupação do Japão.

Embora as forças de ocupação tenham inicialmente tentado desmilitarizar o Japão, a devastação, a fome e a revolta social no país logo transformaram os soldados em construtores da nação. Em um país destruído pela guerra, os soldados norte-americanos ofereciam chocolates e doces e se tornaram parte onipresente da vida local, organizando o trânsito, fazendo guarda nos edifícios públicos ou fornecendo ajuda humanitária.

Talvez por isso as forças de ocupação tenham sido retratadas nos jogos de cartas infantis.

Also known as “menko,” they often featured numbers on the back that seem to have represented the “power” of the given card in schoolyard games. A precursor of even more popular card games to come, like Pokémon. pic.twitter.com/t9pPTvOUHj

— Matt Alt (@Matt_Alt) November 22, 2020

Também conhecido como ‘menko’, costumavam apresentar números no verso para representar o ‘poder’ de determinada carta no jogo. Um precursor de jogos ainda mais populares como Pokémon.

Algumas cartas destacam ícones ainda mais notáveis, reconhecidos por todos ao redor do mundo.

I don't think I've seen a MacArthur (perhaps that would have run afoul of censors?) but I have seen other military motifs, such as generic generals, bombers, artillery, and even nuclear weapons. PTAs were none too pleased by this stuff. pic.twitter.com/rDWUTNZbPk

— Matt Alt (@Matt_Alt) November 23, 2020

‘Bomba de hidrogênio’

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Não acredito que tenha visto um MacArthur (talvez isso teria causado problemas com os censores?), mas tenho visto outros motivos militares como generais, bombardeiros e até mesmo armas nucleares. As associações de pais e professores não ficaram contentes com isso.

Os jogos de cartas Karuta têm uma história centenária no Japão. A Nintendo, gigante dos videogames, é famosa por ter começado com jogos de cartas e outras novidades para crianças. Tarin Clanuwat, pesquisador e cientista da computação, especializado em reconhecimento de caracteres, machine learning e literatura japonesa (mais conhecido como @tkasasagi no Twitter), postou recentemente uma sequência de tuítes sobre a origem da história da Nintendo e dos jogos de cartas:

Photo of Nintendo headquarters in Kyoto in 1889 (Meiji era) when it’s just established by a Karuta card craftsman Yamauchi Fusajiro. The word Nintendo is commonly assumed to mean ‘leave luck to heaven’, but there are no historical records to validate this assumption. pic.twitter.com/8AqCdMafVI

— tkasasagi?@バリキャリ熊 (@tkasasagi) September 21, 2020

Fotografia da sede da Nintendo, em Quioto, em 1889 (era Meiji), recém-fundada por um artesão de Karuta, Yamauchi Fusajiro. A palavra ‘Nintendo’ tem seu significado comumente presumido como ‘deixe a sorte para o céu’, mas não há registros históricos que possam validar essa suposição.

Hanafuda card template (I think. It’s printed block testing) in Meiji era by Nintendo. pic.twitter.com/L6HKEMQ2qK

— tkasasagi?@バリキャリ熊 (@tkasasagi) September 21, 2020

Modelos de cartas Hanafuda (Eu acho. É bloco impresso de teste) da era Meiji, da Nintendo.

Para conhecer melhor a história dos jogos de cartas no Japão, a antiga Escola Mitsuke em Iwata, na prefeitura de Shizuoka, abriga uma grande coleção:

There’s a great museum/Old elementary school in Iwata-Shi that had a bunch of these on display. I have more photos but replies are 1 per tweet ??? pic.twitter.com/EaArc2jbjq

— ?‍?Ian ➖ イアンです????? (@IanGoesToJapan) November 22, 2020

Existe um ótimo museu/antiga escola primária em Iwata-Shi, que tinha muitas cartas em exposição. Eu tenho mais fotos, mas as respostas são apenas uma por tuíte.