Diversos jornalistas entregaram suas cartas de renúncia em um protesto contra a demissão em massa da equipe da redação do i-Cable. Imagem do Stand News. Usada sob permissão.

No dia primeiro de dezembro, mais de uma dúzia de jornalistas pediram demissão da Hong Kong Cable Television Limited, importante emissora de TV por assinatura de Hong Kong, em protesto após a empresa demitir 40 funcionários do setor editorial, ato visto como repressão política.

Entre os demitidos estão o chefe de redação da China e todo a equipe do premiado programa News Lancet. A emissora citou razões financeiras para as demissões, alegação rejeitada pela equipe de redação.

Todo o departamento chinês, um total de 12 pessoas, pediu demissão em protesto, acompanhado pelos chefes dos departamentos de notícias internacionais e financeiras e do editor-chefe.

Também conhecida por i-Cable, a Hong Kong Cable Television Limited é famosa por fazer reportagens investigativas de alta-qualidade sobre Hong Kong e China. Quando foi constatado o surto de COVID-19 em Wuhan, foi a única TV de Hong Kong com correspondentes na cidade. O setor de redação também foi enaltecido pela cobertura dos protestos contra extradição em 2019-2020.

O programa News Lancet investigou vários incidentes de violência policial durante os protestos, incluindo o ataque ao metrô de Yuen Long por uma multidão em 21 de julho do ano passado. O episódio mais recente do programa, que foi ao ar em 24 de novembro, focou em enquetes de qualidade questionável conduzidas por agências de pesquisa pró-Pequim. Uma das agências assumiu ter usado o WeChat, uma plataforma de rede social amplamente boicotada por moradores pró-democracia de Hong Kong, para coletar as respostas.

As demissões foram repentinas e tiveram efeito imediato, os exonerados foram informados para retirarem-se do escritório no mesmo dia. Em choque, membros da equipe se reuniram na porta do diretor de notícias exigindo uma explicação. @galileocheng postou fotos do acontecimento:

.@icablenews fires 40 news department staff. Staff now bargaining with executives. (Supplied photo) pic.twitter.com/nGESqAS44X

— Galileo Cheng (@galileocheng) December 1, 2020

@icablenews demite 40 funcionários do departamento de notícias. A equipe agora negocia com os executivos. (Foto anexada)

Dentre os demitidos estava Wong Lai-ping, antiga subeditora de notícias da China. Em uma entrevista de rádio, que foi transmitida no dia 2 de dezembro, ela criticou a alegação da administração de que a decisão foi feita com base em dificuldades financeiras, observando que em agosto a administração demitiu o então diretor Fung Tak-hung e o substituiu por quatro novos gerentes.

竟然會炒咗一個馮德雄換四個人返嚟？呢四個人人工點低，你都唔會抵得上一個馮德雄啦？

Demitir um Fung Tak-Hung em troca de quatro gerentes? Como o salário dos quatro pode ser superior ao salário de Fung?

Wong disse que a nova gestão fazia pedidos editoriais com frequência, como constantes transmissões ao vivo de conferência de imprensa do ministro de Relações Exteriores da China, ou a modificação de manchetes. De acordo com Wong, a equipe da redação se recusou a cumprir tais pedidos.

A Associação de Jornalistas de Hong Kong comentou sobre as demissões:

Given the [New Lancet] team’s coverage of the police and the administration, it’s difficult not to see this as minimising sensitive reporting in the name of cost-cutting.

Tendo em mente a cobertura da equipe [do New Lancet] sobre a Polícia e a administração, é difícil não ver a situação como uma forma de limitar reportagens de conteúdo sensível em nome do controle de gastos.

@XinqiSu, correspondente da AFP em Hong Kong, tuitou:

Now with the loss of News Lancet and to-be loss of iCable China News, the remaining investigative TV news programmes in HK are:

RTHK – HK Connection (producer prosecuted)
NOW TV – Now Report (only 4 yrs old)
TVB – News Magazine & Sunday Report (summative more than investigative)

— Xinqi Su 蘇昕琪 (@XinqiSu) December 1, 2020

Agora, com a perda do News Lancet e a futura perda do iCable China News, os demais programas de TV investigativos em HK são:

RTHK – HK Connection (produtor sendo processado)

NOW TV – Now Report (com apenas 4 anos de idade)

TVB – News Magazine & Sunday Report (mais focado em apanhados de notícias do que em investigação)

Ilustrações e memes criticando as demissões também foram amplamente compartilhados:

The lay-off is obviously political. The journalists and the team used to report China's corruption and lies. #CCP doesnt want people to know the truth, and the lay-off turns i-Cable TV into one of those China propaganda machines. pic.twitter.com/V2oNvl8Re1

— 日常放空 (@reallyr58683722) December 2, 2020

A demissão é claramente política. Os jornalistas e a equipe costumavam noticiar sobre corrupção e mentiras na China. A #CCP não quer que as pessoas saibam da verdade e as demissões tornam a i-Cable uma daquelas máquinas de propaganda chinesa.

Credit: 阿塗 誰最怕刺針#政治打壓 #新聞刺針 #專業打壓 #有線電視 #新聞自主 #新聞自由 #染紅 #文宣 #StandWithHongKong pic.twitter.com/itTmb8FEbb

— ??自動文宣人偶?HK Protest Art? (@AutoProtestDoll) December 2, 2020

Crédito: ‘Quem tem medo da Lancet?’
Repressão política