Desde 12 de novembro, um grupo de veículos de comunicação on-line e contas de redes sociais na Macedônia do Norte têm realizado um ataque coordenado contra a equipe da Metamorphosis Foundation, uma ONG com sede em Skopje. Parceira da Global Voices, a Metamorphosis tem feito um trabalho inovador sobre liberdade de expressão e direitos digitais desde 2004, incluindo a criação do serviço de checagem de fatos on-line, Truthmeter (Vistinomer), entre outros projetos.
Os ataques aproveitaram a situação política volátil que prevalece atualmente na Macedônia do Norte, acusando falsamente a Metamorphosis de conluio com o Facebook para censurar o conteúdo “patriótico” da plataforma de rede social. Eles também incluem chamados à violência física contra a equipe da Metamorphosis, ameaças de compartilhamento de suas informações privadas e assédio on-line. Fotos da equipe da Metamorphosis, incluindo jornalistas e gerentes, foram divulgadas on-line ao estilo obituário ou pôsteres de “Procurados” do Velho Oeste.
A Global Voices condena veementemente esses ataques à nossa parceira de longa data. Pedimos às autoridades da Macedônia do Norte que investiguem essas atividades e adotem as medidas legais apropriadas contra os infratores, bem como forneçam proteção à equipe da Metamorphosis. Nos juntamos ao requerimento da própria Metamorphosis Foundation para que meios de comunicação locais, que intensificaram estes ataques, retratem-se o mais rápido possível.
Desde a sua criação, há 16 anos, a Metamorphosis Foundation tem estado na linha de frente da luta pela liberdade de expressão, liberdade de imprensa e proteção dos direitos digitais na Macedônia do Norte e em toda a região dos Balcãs.
O Truthmeter é um certificado signatário do Código de Princípios da Rede Internacional de Pesquisa de Fatos. Trabalha com o Facebook em seu Programa de Verificação de Fatos independente desde julho de 2020. Com este programa, o Facebook emprega verificadores certificados de todo o mundo para analisar as desinformações que circulam em sua plataforma. O Truthmeter, como outros parceiros do Facebook, não se envolve em censura de qualquer tipo, apenas analisa e avalia a precisão e integridade do conteúdo que circula na plataforma e publica artigos verificados que o Facebook anexa a cada item avaliado. A remoção do conteúdo permanece um critério exclusivo da empresa, que usa seus próprios mecanismos internos e aplica suas próprias Regras comunitárias no desempenho dessa função.
Depois que a Metamorphosis alertou o Facebook sobre os ataques, a empresa removeu postagens que considerou violar sua política contra assédio. No entanto, investigações conduzidas pela Metamorphosis revelaram que capturas de telas dessas postagens continuam em circulação em outras redes sociais populares.
Em 13 de novembro, a Metamorphosis divulgou uma declaração negando as alegações caluniosas contra a equipe. Também apresentou uma queixa crime junto às autoridades locais. Até o momento da publicação da declaração, a Metamorphosis ainda não havia recebido qualquer resposta do Ministério do Interior da Macedônia do Norte.
A Metamorphosis Foundation também pretende apresentar acusações de difamação contra os meios de comunicação que apoiaram a campanha de ódio e se recusam a publicar uma retratação.
A Global Voices junta-se às associações de jornalistas e defensores da liberdade de imprensa da Macedônia do Norte, o Centro Civil para a Liberdade, o Comitê Helsinque para os Direitos Humanos na Macedônia e aos embaixadores da União Europeia e do Reino Unido na Macedônia do Norte, que condenam veementemente esses ataques. Somos solidários com nossos colegas.