Na sexta-feira, 15 de dezembro, um dia após a conferência de imprensa anual de Vladimir Putin — onde finalmente anunciou que concorreria à presidência em 2018 —, uma importante rede social russa, Vkontakte, foi bombardeada por mensagens enaltecendo o presidente. Citações da entrevista coletiva foram postadas por centenas de usuários do Vkontakte com a hashtag #ПутинКрут (#PutinÉLegal).

Havia, porém, um problema: muitos desses usuários estavam mortos há bastante tempo. Aqueles que conheciam os donos desses perfis quando ainda eram vivos ficaram chocados ao verem páginas de amigos e parentes em atividade após meses e, até mesmo, anos desde a última postagem.

Uma mulher, cujo perfil no Vkontakte trazia uma mensagem pró-Putin recente, não postava nada há anos. Há alguns dias, no entanto, o seu perfil foi reativado de repente, junto à publicação de uma citação de Putin com a hashtag #ПутинКрут em várias páginas da comunidade . Alguém — provavelmente os seus parentes, que ainda têm acesso à conta — postou uma mensagem informando aos seguidores de que a Lyudmila faleceu em 2013.

A maioria das contas do Vkontakte — pertencentes a falecidos russos — que postaram mensagens pró-Putin foram imediatamente suspensas. A gerência do Vkontakte disse a repórteres que as contas foram hackeadas por criminosos desconhecidos.

Como era de se esperar, muitos usuários russos não ficaram surpresos com essas questionáveis táticas de campanha:

История с массовой публикацией тега #ПутинКрут во Вконтакте с аккаунтов умерших людей настолько мерзкая, что я даже не знаю, что они там будут творить когда кампания официально начнется. Так-то дно уже пробито.

— Wylsacom (@wylsacom) 17 декабря 2017 г.

As postagens em massa no Vkontakte com a hashtag #ПутинКрут são de perfis de pessoas mortas, e isso é tão asqueroso que eu nem consigo imaginar que imundice eles vão fazer quando a campanha começar oficialmente. De qualquer modo, nós já chegamos ao fundo do poço faz tempo.

«В российской соцсети обнаружили записи с хештегом #ПутинКрут со страниц давно умерших людей»

Поистине народная поддержка, даже мертвые за царя

— Сталингулаг (@StalinGulag) 17 декабря 2017 г.

“Mensagens de usuários que morreram há bastante tempo com a hashtag #ПутинКрут foram encontradas no Vkontakte, uma rede social russa”.
Este é o verdadeiro apoio popular: até mesmo os mortos se importam com o czar.

Muitas das imagens postadas por perfis de usuários mortos com citações do Putin levam o logotipo da Molodaya Gvardiya (A Guarda Jovem da Rússia Unida), o grupo jovem do partido governante da Rússia. Respondendo às perguntas dos repórteres sobre o incidente, a porta-voz da organização, Anna Rogacheva, negou qualquer envolvimento e disse que as mensagens “zumbis” são obra de “encrenqueiros desconhecidos”.

A trajetória da Molodaya Gvardia como movimento jovem pró-Putin é marcada por controvérsias. Em 2010, dois ativistas — entre os quais um que mais tarde se tornaria membro do parlamento russo  — foram expostos após colocarem fogo no mato e fingirem apagá-lo enquanto tuitavam furiosamente a respeito, durante uma crise nacional de incêndio.

Um dos líderes do movimento, agora um importante operador político no partido governante, foi acusado de ter ordenado um ataque brutal contra um jornalista renomado.

Analisando a reputação negativa da Molodaya Gvardia, muitos não ficaram convencidos com o argumento da porta-voz Rogacheva:

\МГЕР заявила о непричастности к распространению данных от лица умерших пользователей\
Кто бы сомневался.Конечно это мертвые с косами воскресли, только чтобы в сетях выразить свою любовь к вождю. Чет “Мертвые души” вспомнились.Комедь?

— IrinaKingsize (@irina_kingsize) 17 декабря 2017 г.

\\A Guarda Jovem da Rússia Unida alega não ter nada a ver com as mensagens postadas em contas de usuários mortos\\
Mas isso é óbvio. A rosa morta no chão está com as suas foices na mão só para expressar o seu amor ao nosso líder. [a famosa obra de Nikolay Gogol] Lembrei-me do livro “Almas Mortas”. Isso é tão hilário?