Em 17 de março, o sol se pôs no Egito com uma nota sombria – o Papa Shenouda III [1] [en], chefe da Igreja Ortodoxa Copta do Egito, havia morrido após uma longa batalha de saúde, na idade de 89.
Em seguida à triste notícia, milhares lotaram a Catedral de Abbaseya para prestar suas condolências e respeito.
Logo após o anúncio da morte, mensagens se espalharam na Internet sobre a posição política do Papa e seu posicionamento pró-governo/SCAF. Muitos comentaram particularmente sobre sua posição durante o massacre de Maspero [2] [en]. No entanto, tais comentários e críticas foram denunciados e desprezados por internautas que disseram que o Papa, independente de suas posições políticas, foi um líder espiritual que teve uma forte influência sobre as vidas de milhões de egípcios coptas.
Wael Eskander [3] comentou no artigo de blog [4] [en] que ele escrevera como resposta à calúnia contra o papa:
Numerous ‘activists’ commenting either on Twitter or on Facebook have been slandering the Pope based on his political stances. The main problem with comments condemning the Pope other than being insensitive, which they are, is that they reflect a great deal of ignorance. It is disappointing to see some people narrow minded enough to react to Pope Shenouda III only from a political perspective. It reflects a very shallow outlook on what his passing means.
Wael continua, a explicar o significado e a influência do Papa Shenouda entre os coptas:
It would be a mistake to think that Coptic criticisms of Pope Shenouda III meant resentment or dislike. Pope Shenouda was not a controversial figure among Copts, he was a revered and respected leader that garnered much love. In his role as the head of the church, there was great satisfaction and little desire to change him. The criticisms regarding some of his actions meant to bring his attention in order to correct his course rather than a complete rejection of his person and his ideas.
Ao longo das mesmas linhas, Gamal Asaad (@Gamal_As3d [5]) escreveu no Twitter:
@Gamal_As3d [6] مهما إختلفنا مع البابا سياسيا سيظل هو أبونا الروحى ومعلمنا العظيم الذى تعلمنا منه المسيحية
O corpo do Papa foi colocado na cadeira papal no interior da Catedral para que as pessoas possam prestar seu respeito e dar adeus durante três dias até o enterro.
O desejo do Papa Shenouda era ser enterrado no Mosteiro Wadi El Natrun, um dos mosteiros onde ele foi exilado durante a era do presidente Anwar Al Sadat por condenar o Acordo de Camp David e por sua recusa infame de uma visita a Jerusalém sob ocupação israelense.
Adam Makary (@adamakary [7]) acha irônico:
@adamakary [8]: Interesting that #PopeShenouda chose to be buried at the same place he lived in house arrest under Sadat for almost 4 yrs, Pishoi monastery
O funeral do Papa Shenouda III foi marcado para a terça-feira, 20 de março. Enquanto isso, Bakhomious Metropolitano servirá temporariamente como papa até nova eleição. Bassem Sabry (@Bassem_Sabry [9]) esclarece:
@Bassem_Sabry [10]: Metropolitan Bakhomious will serve in place of the late Pope #Shenouda for two months, the end of which a new #Coptic Pope will be elected.