O Institute of Peace and Secular Studies (IPSS) [en] – Instituto da Paz e de Estudos Seculares – é uma humilde organização comunitária de jovens em Lahore, Paquistão, que tem como objetivo empoderar jovens paquistaneses e prepará-los para encarar os desafios da atualidade. Embora a maioria dos jovens no Paquistão não consegue acesso a uma educação deente, o IPSS visa alcançar o maior número de jovens possível, para que estes possam construir seu próprio futuro.
O Paquistão tem um dos maiores percentuais de população jovem no mundo, atualmente com 63%, estimadamente [en]. Segundo o relatório ‘The Next Generation’ [en], publicado pelo British Council, esse percentual continuará a crescer até 2045, quando o percentual de população adulta sobrepujará o de jovens. Por meio de sua juventude, portanto, o Paquistão tem uma oportunidade imensa a aproveitar. A questão reside em saber se a população jovem se tornará um dividendo ou um desastre demográfico. É uma janela de oportunidade para o país colher benefícios social e econômicos que dependam de sua geração jovem.
O IPSS foi fundado há 15 anos por Diep Saeeda, advogada e ativista social engajada, que pretende oferecer uma plataforma para que jovens se apropriem do discurso liberal. Sobre o motivo de suas atividades serem tão focadas nos jovens, ela diz:
The youth in our country needs to be empowered, to be heard. It needs to come forth and speak and view both sides of the reality. This platform is meant to provide them with the alternate discourse towards different political, economic and social issues. It also lets them share their opinions with others and gain a valuable feedback.
Ofuscado por uma crise econômica, social e humanitária no início da sangrenta guerra contra o terrorismo, a única esperança do Paquistão reside em seus jovens. Educação e consciência social, diz Diep, são peças-chave para garantir que o futuro do Paquistão não seja um pesadelo como o presente.
O IPSS organiza com regularidade diferentes eventos [en] especialmente para jovens. Estes incluem as semanais noites de Microfone Aberto (Open Mic), exibição de filmes e palestras, além de oficinas para discussões intelectuais.
Os eventos Open Mic propiciam a troca de ideias entre os participantes na forma de momentos diferentes e interativos. Estes incluem ensaios, artigos, poemas, música, composições praticamente qualquer coisa que favoreça a expressão de pensamentos e criatividade.
A exibição de filmes também se dá regularmente. Os filmes são cuidadosamente escolhidos, para engajá-los em uma reflexiva jornada visual de 2 horas por cultura, história e filosofia.
IPSS também promove a participação em manifestações pacíficas e vigílias em questões sociopolíticas diversas. Isso encoraja jovens ao exercício do direito de terem uma voz nessas questões.
O objetivo do IPSS é empoderar jovens, dando-lhes uma plataforma para levantar sua voz e compartilhar ideias com colegas, numa sociedade que frequentemente preferiria tê-los em silêncio.