Como o artigo “Troca de informação online é frequente, mas falsos rumores também estão circulando” da Nikkan Sports descreve, houve uma série de boatos online. Muitas pessoas criaram sites para reunir informações úteis, então aqui farei uma lista de casos verdadeiros para que possamos “ficar calmos quando encontramos esses rumores”. Atualizarei constantemente esse artigo. Por favor, entre em contato comigo para correções ou informações adicionais no http://twitter.com/#!/torakare ou seijotcp@gmail.com. Lembre-se, os casos aqui descritos são apenas alguns exemplos dos boatos em circulação.

Certo, deixe-me começar explicando os passos a serem tomados quando uma mensagem no Twitter, um artigo de blog ou e-mail chama sua atenção. Usarei o Twitter como exemplo:

1. Respire profundamente
2. Verifique a linha do tempo de quem deu RT na mensagem e confirme se não foram publicadas atualizações ou correções
3. Pergunte a si mesmo se a informação precisa que “você mesmo” a espalhe
4. Use a função de RT oficial a não ser que adicione uma informação nova. Sempre inclua um link para a fonte
5. Corrija quaisquer erros, usando a função de RT oficial o quanto for possível

Eu entendo a necessidade urgente de ajudar. Pense dessa forma, no entanto – não faz sentido algum que alguém sem experiência alguma em resgates corra para uma área afetada e acabe virando outra vítima. Funciona da mesma forma com informação, pois só piora a situação quando contribuimos com uma inundação de informações impertinentes ou espalhamos mentiras.

A menos que seja um socorrista profissional, é improvável que a ajuda necessária tenha que vir apenas de você. Quem está fora das áreas afetadas pode contribuir de maneira importante tendo um “dia normal”. Haverá muitas oportunidades para ações que todos podem e devem fazer.

É imperativo que consigamos informações prováveis de declarações feitas por instituições públicas como companhias de telefone e eletricidade, e especialistas falando sobre assuntos de sua área.

Cairá uma chuva tóxica?

Uma mensagem típica no Twitter:
“[Por favor, espalhem] De um amigo da Província de Chiba. A previsão do tempo diz que choverá segunda-feira. Pessoas que moram ao redor de Chiba, tenham cuidado. A explosão na refinaria da Cosmo Oil elevou substâncias tóxicas às nuvens que se transformarão em chuva tóxica. Então, quando sair, leve seu guarda-chuva ou capa-de-chuva e se assegure de que a chuva não toque seu corpo!”

A Cosmo Oil publicou um anúncio oficial desmentindo a informação.

Sala de Imprensa do Departamento de Comunicação Corporativa da Cosmo Oil Ltda:
Hoje um e-mail com o título “Informação para prevenção de um desastre secundário da Cosmo Oil” foi distribuído ao público. O e-mail afirma que “Por causa da explosão da refinaria de petróleo, substâncias tóxicas se dissolveram nas nuvens e vão cair com a chuva.” Não há qualquer base para essa afirmação. O tanque que explodiu continha gás GLP, e é muito improvável que qualquer gás gerado pela queima cause danos a seres humanos.

Nos desculpamos profundamente aos residentes próximos da fábrica e a todos os involvidos por causar inconveniências e ansiedade.”

A conta no Twitter do departamento de RP da cidade de Urayasu, na Província de Chiba, também publicou nota confirmando o anúncio da Cosmo Oil.

Por favor, note que esse rumor não é relacionado à questão da contaminação radioativa.

Novamente, boatos de estrangeiros cometendo crimes

“Estrangeiros podem cometer crimes” é um rumor que sempre aparece durante uma crise. Já aconteceu no Japão repetidas vezes, e é muito comum no exterior também. Por exemplo, lembre-se das notícias preconceituosas contra negros durante o furacão Katrina nos Estados Unidos.

Reuni aqui algumas mensagens no Twitter sobre “Pessoas jorrando preconceito no meio da confusão do terremoto”.

Avisos que exigem segurança e frases que provocam terror e carregam a possibilidade de criar bodes expiatórios específicos são duas coisas diferentes. Não deixe que a história se repita. Eu sei que é um período difícil, mas criar um inimigo fácil de se reconhecer pode trazer falsas acusações e violência gratuita.

Há também a tendência de falar mal dos políticos. Estamos todos insatisfeitos, mas vamos discutir “o que um representante deveria fazer agora” ao invés de afirmar “é por isso que fulano e cicrano não prestam”. Determinar os responsáveis pode vir mais tarde.

A possibilidade desse desastre ser um ataque ao Japão por uma arma de terremoto
Fora de questão.

Rumores de mortes de pessoas famosas

Junto com a atenção do mundo inteiro vieram muitos rumores infundados de mortes de japoneses famosos.

Alguns exemplos:
“O criador de Pokemon morreu hoje no #tsunami, #Japão. Descanse em paz: Satoshi Tajiri. #orepelojapão.”
“O criador da Hello Kitty, Yuko Yamaguchi, morreu hoje no Japão. #orepelojapão”

Esse tipo de mensagem no Twitter quase nunca tem link para a fonte. Não há notícias publicadas no Japão, e novamente não há informações sobre suas origens. A reprodução de informações incorretas como resultado de bondade do usuário não é limitada ao Japão. Para evitar o aumento do número de pessoas no exterior tendo acesso a informações incorretas é importante ter ajuda de alguém fluente em inglês.

Corrente de e-mail: “Ministro da Defesa/Força de Autodefesa pedindo à população para doar suprimentos?”

Como visto neste artigo:

Há um copie-cole [e-mail] circulando que fala de um apelo da Força de Autodefesa (Self-Defense Force – SDF), entre outros, pedindo ajuda para doar suprimentos. Está escrito no e-mail que “amigos na SDF…”, mas não há possibilidade de indivíduos sendo responsáveis por isso.

Não há confirmação disso nos sites das agências de notícias ou da SDF. Segue um artigo descrevendo como o blogueiro k_ma_calon desmentiu isso.

Além de tudo, o anúncio abaixo foi publicado no site da Província de Fukushima:

Suprimentos doados por indivíduos
Com o objetivo de evitar confusões, requisitamos que evitem [doações de suprimentos].

No dia 13 de março às 22:00hs, eu telefonei para o Ministério da Defesa. Eles confirmaram que o e-mail copie-cole circulando na internet é falso, que a SDF não está aceitando [suprimentos]. Eles disseram que províncias locais podem coordenar recolhimento de suprimentos, mas que elas estão num momento confuso. Eles enfatizaram que é preciso ter cuidado com correntes de e-mail, e pediram para pessoas que recebem essas correntes avisarem quem enviou de que é um boato. Quando falei da cobertura aqui, eles disseram: “Obrigado. Por favor, nos ajude a evitar que esse boato se espalhe mais.”

Me pergunto se já receberam muitas ligações. Só consegui falar de maneira breve com eles e já sabiam sobre a situação das correntes de e-mail. Disseram que se estivessem mesmo pedindo ajuda, haveria um anúncio apropriado na mídia, da parte do governo e de agências administrativas. Não é necessário se apressar e fazer qualquer coisa enquanto isso não acontecer. Se quer muito fazer alguma coisa, procure grupos honestos que estão coletando doações, e doe para eles.

Correntes para doação em dinheiro
Correntes com informações de contas bancárias específicas para doações estão sendo enviadas. Doações em si são boas mas, por favor, primeiro verifique sites de organizações oficiais ou reconhecidas. Agir baseando-se em um recurso como correntes de e-mail é muito arriscado.

Não tirem sarro dos ‘pobres em informação’
Fazer piada de que “pessoas que foram enganadas não sabem lidar com informação” não ajuda. O que precisamos fazer é reduzir o número de pessoas sendo enganadas. Brincar com “experimentos de distrbuição de boatos” é o pior do pior.

Durante um desastre como esse, a falta de informação, emoções instáveis e altos níveis de interesse criam uma situação em que é fácil pessoas acreditarem e redistribuírem informações falsas. Que algumas pessoas vão ser enganadas é inevitável. Minimizar o dano é o mais importante. Acusar os distribuidores de boatos pode aumentar o pânico e a descrença. Vamos tentar lidar com a informação com calma.

Para evitar redistribuir rumores sem base, não reaja imediatamente à frase “parece que” e tente achar o anúncio oficial de instituições públicas. Mesmo assim, pode não haver outra fonte que não seja o boca-a-boca se você está numa área sem acesso à informação. Eu repito, não tire sarro dos pobres em informação. O desafio aqui é compartilhar informações basedas em fatos.

Note que não existe uma pessoa ‘rica em informação’ que nunca é enganada. Se você é realmente ‘rico em informação’, deveria pensar em ajudar os ‘pobres’ primeiro. Lembre-se que você também pode ser enganado.