Fóruns online em cidades russas são, de certa maneira, um fenômeno único. Não são os blogs que se tornaram as principais plataformas para a discussão aberta nas regiões, mas fóruns de discussão (chamados com mais frequência apenas de “fóruns”). Ao contrário de Moscou ou São Petersburgo, onde blogs ou comunidades LiveJournal representam os pontos mais importantes no espaço de informação, outras cidades russas geralmente têm uma estrutura diferente de blogosfera – se contarmos os fóruns como parte da blogosfera, é claro. E, obviamente, devemos, visto que eles desempenham o papel mais importante por lá.
Ao mesmo tempo, os fóruns foram pouco examinados até aqui. Não apenas porque às vezes são subestimados pelos pesquisadores da RuNet (blogosfera russa), mas também porque porque são mal indexados pelos motores de busca. No meu trabalho de Ph.D. realizei um estudo dos fóruns de discussão locais na Rússia. Abaixo estão os resultados resumidos desta pesquisa.
Tecnologia
Os Fóruns são frequentemente hospedados em plataformas abertas (como phpBB [En], Invision Power Board [En] ou vBulletin [En]). Os fóruns diferem em tipo, tamanho e o nível de independência política. De um lado, os fóruns simplesmente implicam um nível maior de autonomia. Por outro lado, os usuários de tais fóruns tem direitos significativamente menores que as dos administradores [do fórum].
Papel dos Fóruns
O impacto dos fóruns no capital social e mobilização política é, ainda, questionável. Teoricamente, os fóruns devem contribuir para a construção de comunidades locais online, preenchendo a “lacuna offline no espaço das relações sociais” que esta constantemente presente na Rússia. No entanto, na realidade isto frequentemente não corresponde à verdade.
Claro que, às vezes, fóruns se tornam uma plataforma para campanhas públicas (que levam tanto a consequências positivas e negativas). Em 2006, os motins em Kondopoga [En] foram iniciados em fóruns locais da cidade. Às vezes, fóruns se tornam as principais fontes de informação em tempos de desastre (como aconteceu com o forum teron.ru de Perm durante o incêndio no restaurante em 2009 [En]). Na cidade de Ryazan, o portal forum.rzn.info é dedicado principalmente à política e é um dos sites mais populares da região. No entanto, em algumas cidades não existem fóruns políticos. Por exemplo, na cidade de Orenburg o fórum mais popular é dedicado à pesca (orenfishing.ru) [Ru].
Alguns fóruns, como o Virtual Grozny (fórum da capital da República da Chechênia, Grozny), virtualmente “morreram” (isso significa que os usuários do fórum não postam mais mensagens), mas ainda continuam a ser uma importante fonte de documentos online que refletem o tempo e as pessoas. Em 2006, o GV cobriu a história de Natasha Raslambekova [En] da Primeira Guerra Chechena, que ela tinha compartilhado no Virtual Grozny. Mesmo depois que o fórum morre, algumas das discussões continuam a ser interessantes.
Fóruns e liberdade de expressão
Parece que os fóruns são controlados com muito cuidado pelas autoridades regionais. Às vezes o monitoramento é combinada com o controle. Em 2007, o jornalista independente Dmitry Tashlykov foi acusado de difamação contra o governador da região de Vladimir [En] por causa de um comentário postado em um fórum da cidade de Vladimir.
Audiência e transformação em plataformas de multi-serviços
O tamanho da audiência de um fórum (que foi mensurado com base dos serviços abertos [opensource] de estatísticas como LiveInternet, SpyLOG ou Mail.ru) correlaciona-se muito bem com o tamanho da cidade (coeficiente de correlação = 0,63), que significa “quanto maior a cidade – maior o fórum”. Em cidades maiores, os fóruns têm evoluído para portais multi-serviços (como muitos dos motores de busca nos EUA se transformaram em portais no começo dos anos 2000, ainda que muitos não tenham sobrevivido até os dias de hoje). A audiência de alguns portais pode ser comparada às estações de rádio, ou mesmo a canais de televisão locais. Por exemplo, o portal regional de Yekaterinburg e1.ru [Ru] possui 2 milhões de usuários mensais, enquanto o portal da cidade de Chelyabinsk, 74.ru [Ru], tem 675 mil usuários. Naturalmente, é importante tratar estes números com cautela, já que os serviços online de estatísticas muitas vezes exageram o número de visitantes.
A tabela abaixo apresenta as cidades com os fóruns mais populares:
Cidades russas com os fóruns mais populares
№ | Cidade | Audiência mensal do fórum da cidade*, em milhares de usuários |
1 | Yekaterinburg [En] | 957 |
2 | Nizhny Novgorod [En] | 350 |
3 | Chelyabinsk [En] | 338 |
4 | Novosibirsk [En] | 286 |
5 | Tyumen [En] | 207 |
6 | Perm [En] | 198 |
7 | Veliky Novgorod [En] | 154 |
8 | Volgograd [En] | 148 |
9 | Novokuznetsk [En] | 144 |
10 | Lipetsk[En] | 142 |
* – com o coeficiente de correlação 0.5.
Em várias cidades, fórusn populares não foram encontrados. A maioria destes é de capitais de repúblicas da Rússia.A falta de fóruns pode ser explicada pelas péssimas condições da conexão. (é importante notar que não apenas fóruns em língua russa foram estutatos; há ainda fóruns em línguas locais e também em inglês). O outro grupo comprime cidades industriais (como Dzerjinsk ou Balakovo [En]). Uma possível razão é que pessoas de cidades menores tendem a visitar fóruns das capitais regionais, que possuem maior audiência e são normalmente mais influentes.